Het waren zwemmers en bewoners die alarm sloegen. Toen kwam de bemonstering en het resultaat: op twee punten van de zee van Santa Maria al Bagno, de jachthaven van Nardò, overschreed het water de limieten voor zwemmen. Vanaf 4 september is het daarom verboden om voor de Vier Zuilen te zwemmen en vissen. En terwijl Arpa Puglia monsters blijft nemen, heeft de gemeente Acquedotto Pugliese gevraagd om de integriteit van het rioleringssysteem te controleren.
Verordening nr. 542 van de gemeente Nardò bakent twee gebieden af langs de kustweg SP108: één voor 300 meter rond het eerste bemonsteringspunt en één voor 200 meter rond het tweede, “in relatie tot de ernst van de overschrijding van de limieten”. In de praktijk loopt het getroffen traject van via Michelangelo Buonarroti in het noorden tot via Orazio Flacco in het zuiden. Het verbod zal naar verwachting duren tot 10 september, met de mogelijkheid van vroegtijdige intrekking of verlenging op basis van nieuwe analyses.
De wateren vallen buiten de norm, maar de waarden ontbreken in de verordening
Om te begrijpen wat dat ‘overwinnen’ betekent, moeten we kijken naar waar Arpa op let als het water controleert dat bedoeld is om in te baden. Er worden twee microbiologische parameters verwacht: Escherichia coli en darmenterokokken, beide gebruikt als indicatoren voor fecale besmetting. Voor zeewater is de limiet voor een enkel monster 500 CFU per 100 milliliter per liter E. coli en 200 CFU/100 ml voor enterokokken. Dit is vastgelegd bij wetsdecreet 116/2008 en het daaropvolgende ministerieel besluit van 30 maart 2010.
De verordening van Nardò geeft echter niet aan welke van de twee parameters de drempel heeft overschreden en rapporteert de gemeten waarden niet. We weten dus dat de overschrijding is geconstateerd en dat deze op ten minste twee punten een verschillende ernst had; de precieze omvang van de verontreiniging kan niet uit het gepubliceerde document worden afgeleid.
Arpa Puglia kreeg de taak om de wateren dagelijks te monitoren en verslag uit te brengen aan de gemeente, juist om te beslissen of het verbod zou worden opgeheven of verlengd. De normale classificatie van een eigenschap als ‘uitstekend’, ‘goed’, ‘voldoende’ of ‘slecht’ is gebaseerd op veel langere gegevensreeksen en verhindert niet dat zich tijdens het seizoen een ongewone, stipte episode voordoet.
Omdat de gemeente vroeg om controle op de riolering
Binnen de verordening staat een tamelijk concreet detail. Acquedotto Pugliese wordt gevraagd om de “perfecte hydraulische afdichting van het betreffende rioleringsnetwerk” te verifiëren. Tegelijkertijd nodigt de gemeente inwoners uit om het watergebruik te beperken tot wat strikt noodzakelijk is, om “de ordelijke afvoer van afvalwater” mogelijk te maken.
Het rioleringsnetwerk wordt daarom geobserveerd. De oorzaak van de vervuiling is nog niet vastgesteld: de verordening schrijft de overstroming niet toe aan een lek, breuk of specifieke lekkage. Nu al met zekerheid spreken over het feit dat rioolwater in zee terechtkomt, zou betekenen dat we moeten anticiperen op de uitkomst van de controles.
De administratieve gegevens zijn echter duidelijk: er zijn twee monsters genomen die de microbiologische limieten overschreden, genoeg om een verbod uit te lokken om redenen van volksgezondheid en om de gemeente ertoe aan te zetten om een inspectie van het netwerk te vragen.
Bij de Quattro Colonne was het in 2025 al gebeurd, toen was het rioolwater te zien
Het precedent maakt de zaak nog delicater. Op 19 mei 2025 brak, opnieuw in Santa Maria al Bagno en opnieuw in het Quattro Colonne-gebied, een rioolbuis tijdens werkzaamheden om het elektriciteitsnetwerk uit te breiden. Verordening nr. 350 van de gemeente Nardò spreekt expliciet van een “grote lekkage van onbehandeld rioolwater in zee”, afkomstig uit een pijpleiding van het Apulische aquaduct.
De oorsprong was destijds zowel materieel als onelegant: een beschadigde leiding en afvalwater dat de zee bereikte. De gemeente verbood het zwemmen en vissen binnen een straal van 500 meter en Arpa begon met monsterneming. In september 2026 begint het script aan de andere kant: eerst de rapporten, dan de out-of-bounds-analyses, dan het zoeken naar de oorzaak. Dezelfde jachthaven, probleem moet nog worden geïdentificeerd.
Er is ook sprake van een kalendertoeval. In Puglia eindigt het badseizoen 2026 op 13 september, slechts drie dagen na de deadline die door het verbod is gesteld. De monitoring door Arpa gaat echter door tot 30 september. De paraplu’s kunnen ook sluiten: om te begrijpen wat er werkelijk voor de Vier Kolommen is beland, zijn nieuwe rapporten en de uitkomst van de netwerkcontrole nodig.
