In Madrid, waar ooit de motoren van de ringweg M-30 brulden, weerklinken vandaag de dag de stemmen van kinderen, het ruisen van pijnbomen en het geluid van water. Madrid Río is het bewijs dat een grote stad het leven weer ruimte kan geven.
Het uitgraven van de snelweg langs de rivier de Manzanares, voortkomend uit het project “Calle 30”, was een van de meest indrukwekkende ecologische hersteloperaties in de Spaanse hoofdstad. Het nieuwe lineaire park, gebouwd tussen 2003 en 2011, strekt zich uit over ruim tien kilometer, van El Pardo tot Getafe, en verbindt wijken, historische tuinen en voorheen gefragmenteerde natuurgebieden. Het doel: de rivier integreren in de stedelijke structuur, de stad opnieuw verbinden met haar water en met het grote groene reservaat van Casa de Campo.
De internationale wedstrijd die in 2005 door de stad Madrid werd aangekondigd, werd gewonnen door het M-Río-team, bestaande uit de studio’s Burgos & Garrido, Porras & La Casta, Rubio & Álvarez Sala en de Nederlandse landschapsarchitect West 8. Het resultaat is een mozaïek van landschappen die open ruimtes, tuinen en schaduwrijke paden afwisselen: een groensysteem van ruim 1,2 miljoen vierkante meter, met meer dan 33 duizend bomen en bijna een half miljoen struiken van verschillende soorten.
De Salón de Pinos, de ruggengraat van het park, verenigt de zes grote landschapsgebieden en begeleidt de bezoeker langs met bomen omzoomde lanen, sportgebieden en panoramische punten. Er zijn 30 kilometer aan fietspaden, 33 buitensportvelden, 17 speelplekken en een ‘stadsstrand’ waar burgers van juni tot september kunnen afkoelen tussen spetters en waterdamp. Allemaal ontworpen met toegankelijkheids- en duurzaamheidscriteria: natuurlijke materialen, bodemdrainage, regenwateropvang.
Ook de mobiliteit is veranderd: 33 nieuwe kruispunten verbinden de twee oevers van de Manzanares. Eén daarvan is de monumentale Arganzuela-brug, ontworpen door Dominique Perrault, die een icoon is geworden van de nieuwe skyline van Madrid. Daarnaast vertellen bruggen zoals die van het Prinsdom Andorra of de tweeling Buccia met de mozaïeken van Daniel Canogar de dialoog tussen architectuur, kunst en landschap.
Maar de meest gewaagde stap kwam later: in 2015 werd de rivier, op instigatie van Ecologistas en Acción en met steun van de gemeente Manuela Carmena, “gerenaturaliseerd”. Er zijn dammen geopend, waardoor het water vrij kan stromen. De oevers zijn bevolkt met spontane vegetatie, watervogels en zelfs otters zijn teruggekeerd.
Tegenwoordig is Madrid Río meer dan een park: het is een stedelijk laboratorium dat cultuur, ecologie en socialiteit combineert. Waar beton was, groeit nu de biodiversiteit; waar we vroeger met de auto raceten, lopen en fietsen we nu. De Manzanares is niet langer een vergeten rand, maar de nieuwe groene ruggengraat van Madrid – een rivier die weer is gaan stromen in het leven van de stad.
