Het aftellen heeft al nul bereikt, maar de aanbieding “24 uur geldig” blijft knipperen. Er blijven 126 stuks op de site staan, er verschijnt 50% korting en een oplaadbaar apparaat belooft een hele kamer te koelen zonder leidingen, werkzaamheden of installatie. Druk gewoon op “bestellen”. Het is jammer dat veel kopers zeggen dat ze met een kleine ventilator of verdampingskoeler zijn geëindigd. Anderen hebben het pakket helemaal niet ontvangen.
De merken veranderen – Airabreeze, Coolizi, Epicooler, Polar Breeze, BreezaMax – terwijl het schema vrijwel intact blijft. Harde advertenties tijdens hittegolven, zogenaamde ingenieurs die werden gebeld om het probleem van rekeningen op te lossen, enthousiaste recensies, voorraden die bijna op waren en apparaten die, althans op de verkooppagina, tientallen vierkante meters konden koelen terwijl ze heel weinig verbruikten.
Sinds begin juni heeft het Franse Directoraat-Generaal voor Concurrentie, Consumentenzaken en Fraudebestrijding bijna 700 meldingen ontvangen op het SignalConso-platform, met betrekking tot leveringsproblemen of mogelijke misleidende handelspraktijken bij de verkoop van airconditioners, vooral via sites van buitenlandse oorsprong. De DGCCRF heeft controles gestart op de informatie die wordt gebruikt om deze apparaten op de markt te brengen. De officiële gegevens hebben betrekking op Frankrijk. De betrokken sites, bedrijven en reclamecampagnes hebben echter een internationale dimensie.
De tubeless airconditioner heeft één probleem: hitte
Het detail dat in advertenties vaak als een vervelende accessoire wordt behandeld, zorgt er ook voor dat een airconditioner kan werken: de warme lucht moet buiten het huis terechtkomen.
De DGCCRF herinnert ons eraan zonder veel ruimte te laten voor commerciële creativiteit: volgens de Europese wetgeving kan een draagbare airconditioner één of twee kanalen hebben, maar moet hij toch de warmte naar buiten afvoeren. Het Franse bureau Ademe legt ook uit dat de monobloc-modellen een evacuatiemantel nodig hebben, terwijl de gesplitste modellen verbindingsleidingen met de buitenunit gebruiken.
Een klein, oplaadbaar apparaat zonder enige uitlaat kan lucht als een ventilator verplaatsen. Sommige modellen laten de stroom door water of vochtig materiaal stromen en werken als verdampingskoelers, met een beperkt effect en zeer afhankelijk van de omgevingsvochtigheid. Ze kunnen verlichting bieden aan degenen die voor het vliegtuig zitten. Een hele kamer koelen is een ander klusje.
Toch belooft een site gewijd aan Coolizi temperaturen tot 16°C in ruimtes van ongeveer 50 vierkante meter, zonder leidingen of installatie. BreezaMax wordt op dezelfde pagina eerst beschreven als een draagbare ventilator en vervolgens als een apparaat dat kleine en middelgrote ruimtes kan koelen. De natuurkunde, in de overgang tussen de ene sectie en de andere, wordt overgelaten aan de conciërge.
Van reclame tot betalingen, het pad doorkruist vier landen
Bij de reconstructie van de domeinen, technische verbindingen en betalingssystemen zijn verschillende afzonderlijke bedrijfsgroepen geïdentificeerd.
De eerste omvat sites die producten verkopen zoals Airabreeze en Epicooler en is gekoppeld aan twee bedrijven die actief zijn op het gebied van marketing in Litouwen: Domexus en CommerceCore. Deze laatste treedt op als ontvanger van betalingen via diverse webwinkels. Uit bedrijfsgegevens uit Litouwen blijkt dat CommerceCore in 2025 een omzet van ruim 120 miljoen euro zal hebben, vergeleken met 78,5 miljoen euro het jaar daarvoor.
Een tweede groep betreft Polar Breeze en BreezaMax. De technische infrastructuur van de sites is terug te voeren op het Spaanse bedrijf Widitrade, dat zichzelf presenteert als een serviceplatform voor online verkopers: het maakt commerciële pagina’s aan, koppelt betalingssystemen aan elkaar, beheert advertentietools en technische integraties. Via zijn advocaten ontkende Widitrade illegale activiteiten en specificeerde dat het alleen de infrastructuur levert, zonder de twee merken rechtstreeks te bezitten of te verkopen. De officiële website beschrijft eigenlijk een modulaire dienst voor e-commerce, van reclamecampagnes tot trechters gebouwd met kunstmatige intelligentie.
Het Coolizi-circuit is nog grilliger. De verkoop- en betalingspagina’s linken naar Dedata International en Cola Technology International, terwijl andere technische elementen leiden naar Surmobi, een marketingbedrijf dat aanwezig is in Hong Kong en het vasteland van China. In de juridische ruimte vermeldt de Coolizi-site Dedata International als operator, een adres in de Verenigde Staten en een telefoonnummer met een netnummer voor Hong Kong. Alles is perfect internationaal, behalve de mogelijkheid om onmiddellijk te begrijpen wie moet reageren als het product niet aankomt of niet doet wat beloofd is.
Hoe u kunt voorkomen dat u een vermomde ventilator koopt
Het duurt slechts een paar seconden om jezelf te verdedigen. Als een apparaat beweert een hele kamer van airconditioning te voorzien, moet je op zoek gaan naar het systeem waarmee het de warmte afvoert. Als er geen leiding, buitenunit of andere geloofwaardige technische oplossing is, verdient de belofte meer aandacht dan de korting.
Zelfs pagina’s die zijn gebouwd om te haasten laten aanwijzingen achter: het herstarten van timers, beperkte beschikbaarheid die moeilijk te verifiëren is, permanente kortingen, enthousiaste getuigenissen en reclameartikelen vermomd als onafhankelijk bewijsmateriaal. De DGCCRF nodigt u ook uit om de identiteit en het adres van de verkoper, de leveringsvoorwaarden, de terugbetalingsmethoden en het realisme van de aangegeven prestaties te verifiëren. Het hangslot naast het webadres beschermt de verbinding; het garandeert niet de kwaliteit van de winkel.
Bij eerdere aankopen moeten screenshots van de advertentie, de orderbevestiging, de ontvangstbewijzen, de productbeschrijving en gesprekken met de klantenservice worden bewaard. Voor online aankopen bij een professional voorziet de Consumentenwet doorgaans in 14 dagen om het herroepingsrecht uit te oefenen. Bij niet-levering of weigering van terugbetaling kunt u het beste snel contact opnemen met de bank of betaaldienst om na te gaan hoe u kunt betwisten. Mogelijk misleidende reclame kunt u melden bij de Autoriteit Mededinging en Markt.
