Als je ‘duif’ zegt, verschijnt er in de hoofden van velen een duidelijk beeld: een openhartige, elegante, bijna spirituele vogel. Als je ‘duif’ zegt, gaan je gedachten onmiddellijk naar de trottoirs van de stad, naar de kruimels naast de bakken, naar hun ietwat grappige eigenzinnigheid. Het is merkwaardig hoezeer we ervan overtuigd zijn dat deze twee dieren tot verschillende universums behoren, terwijl ze in werkelijkheid zeer nauwe verwanten zijn, zozeer zelfs dat ze dezelfde familie delen, de Columbidae, een grote stam van meer dan 350 soorten verspreid over de hele wereld.
De natuur scheidt ze niet. Wij zijn degenen die het doen, uit gewoonte, uit esthetiek of vanuit dat volledig menselijke instinct om onderscheid te maken tussen ‘waardig’ en ‘irritant’. Maar als we even stoppen om ze te observeren, ontdekken we dat de verschil tussen duiven en duiven het bestaat bijna niet. En dat het verhaal dat ze vertellen veel interessanter is dan het op het eerste gezicht lijkt.
Als de wetenschap spreekt, vervaagt het verschil tussen duiven en duiven
In de biologische classificatie is er geen onderscheid tussen duif en duif. De twee namen worden al eeuwenlang door elkaar gebruikt, op verschillende manieren, afhankelijk van de taal en traditie. In het Italiaans neemt de verwarring dus toe: “piccione” roept het stedelijke op, “colomba” het beeld van vrede, “colombella” en “tortora” een bijna literaire delicatesse. Maar dit zijn labels, geen natuurlijke barrières.
Over het algemeen noemen we kleinere, harmonieus ogende soorten “duiven”, terwijl “duiven” het alledaagse label wordt voor hun robuustere neven, vooral degenen die steden bevolken. Toch verandert er vanuit wetenschappelijk oogpunt vrijwel niets. Hun evolutionaire geschiedenis is verrassend genoeg gemeenschappelijk.
De stadsduif
De duif die we tussen de bartafels zien lopen is van nature helemaal geen ‘vies’ of ‘invasief’ dier. Het is een afstammeling van de wilde duif, een vogel die al duizenden jaren kliffen, zeegrotten en rotswanden bewoont. Wij waren degenen die het hebben getransformeerd, eerst gedomesticeerd om boodschappen over te brengen of als voedselbron, en vervolgens onbedoeld vrij te geven in steden over de hele wereld.
Uit deze ontsnappende huisvormen werd de wilde huisduif geboren, wat wij eenvoudigweg de “stadsduif” noemen. Een dier dat zich op indrukwekkende wijze heeft weten aan te passen aan onze wereld van beton en verkeer, waarbij hij elke kans om te overleven heeft benut.
Ondertussen is zijn wilde voorouder bijna verdwenen. Echte rotsduivenkolonies overleven slechts in een paar geïsoleerde gebieden van Groot-Brittannië, voornamelijk in Schotland en Noord-Ierland, en lijken zoveel op hun stedelijke neven dat wetenschappers DNA moeten gebruiken om ze uit elkaar te houden. Kortom, de natuur is het helemaal niet eens met onze manicheïstische verdeeldheid.
Houtduif en duif
Als je door parken, bossen of het Engelse platteland loopt, kom je de houtduif tegen, de grootste en meest massieve van de Europese Columbidae. Hij heeft een rustige manier van lopen, een roze getinte borst en een opvallende witte vlek in zijn nek die op het laatste moment een elegant detail lijkt. Zijn roep, die door velen wordt omgezet in de beroemde “goedemorgen voor jou”, markeert ochtenden en middagen met een bijna therapeutische rust.
Dan is er nog de duif, die juist niet graag opgemerkt wordt. Hij is kleiner, compacter, met een uniforme kleur en donkere ogen waardoor hij onmiddellijk herkenbaar is voor degenen die weten hoe hij moet kijken. Hij geeft de voorkeur aan de discretie van holle stammen of stille velden, en als hij dichtbij ons passeert, is hij gemakkelijk te verwarren met een stadsduif, maar alleen omdat onze visuele categorieën rigide zijn. Dat is zij echter helemaal niet.
De wilde duif
Een van de meest delicate soorten is de wilde duif, de stem die we dreigen te verliezen. We kennen het meer uit traditie dan uit daadwerkelijke waarnemingen, omdat het in Groot-Brittannië in minder dan vijftig jaar met 98% is gedaald, terwijl het in Italië tussen de jaren tachtig en nu met 60 tot 80% is afgenomen. Zijn gezang, een zacht en aanhoudend gezoem, is een zeldzaamheid geworden, en zijn roze en bruine vleugels verdwijnen steeds vaker op het Europese platteland.
Hij leeft tussen twee werelden: hij brengt de zomer door in Europa en staat daarna voor een zeer lange migratie richting West-Afrika. Langs deze route wordt het gehinderd door illegale jacht, het verdwijnen van leefgebieden en klimaatveranderingen die zijn voortbestaan op de proef stellen.
De oostelijke Turkse tortel
De Oosterse Turkse tortel daarentegen heeft een van de meest verbazingwekkende reizen in de natuur van de vorige eeuw gemaakt. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Azië, arriveerde de soort spontaan in Europa, zette in de jaren vijftig voet aan de grond in Engeland en is sindsdien nooit meer gestopt met verspreiden. Hij is te herkennen aan de zwarte halsband om zijn nek en aan zijn indringende roep, drie tonen die onmiddellijk deel gaan uitmaken van het landschap. Het is een perfect voorbeeld van hoe Columbidae zich kunnen aanpassen en de stedelijke omgeving kunnen transformeren in een nieuw thuis.
Dus, wat is het verschil tussen duiven en duiven?
Als we luisteren naar wat de wetenschap en de natuur zeggen, is het antwoord simpel: het verschil tussen duiven en duiven bestaat niet echt. Er zijn verschillende soorten, verschillende aanpassingen, verschillende kleuren. Maar niet dat morele, esthetische of symbolische onderscheid dat we om onszelf heen hebben opgebouwd. De natuur verdeelt ze niet. Misschien moeten wij het ook niet doen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
