Een bijna dertig jaar wachten veranderde in pure vreugde langs de oceaankust van de provincie Darién in Panama. De lederschildpad is teruggekeerd om te nestelen op het zand van het strand van El Fondiaderito, recht tegenover het kleine stadscentrum van Jaqué. De laatste bevestigde waarneming dateert uit 1997, waardoor deze verschijning een echte verrassing is voor wetenschappers en milieuactivisten.
Zoals bosbouwtechnicus Ayanaris Vargas bevestigde, maakte constante monitoring in het veld het mogelijk om tijdens het seizoen drie nestgebeurtenissen te registreren. Dit buitengewone fenomeen heeft het mogelijk gemaakt om in totaal 178 eieren te identificeren, veilig te stellen en te beschermen, die nu klaar zijn om leven te geven aan een nieuwe generatie zeereptielen.
De constante inzet van de gemeenschap en de biodiversiteit van Jaqué
Dit biologische succes vertegenwoordigt de overwinning van teamwerk dat al twintig jaar duurt. Gezamenlijke inspanningen van het monitoringteam en Community Based Organizations (CBO’s) hebben het gebied getransformeerd in een veilige haven voor biodiversiteit. Als het gebied ooit bijna uitsluitend de aanwezigheid van de onechte karetschildpad zou zien (Caretta Caretta), tegenwoordig herbergt de regio vier van de vijf soorten die op het hele Panamese grondgebied voorkomen, waaronder de olijfschildpad, de karetschildpad en de groene schildpad. Een enorme prestatie voor een kustlijn die zich steeds meer vestigt als een strategisch voortplantingscentrum in de Stille Oceaan.
De uitdaging van stroperij door middel van sociaal bewustzijn
Al deze soorten worden strikt beschermd door de internationale CITES-conventie en opgenomen in de IUCN Rode Lijst vanwege het hoge risico van uitsterven. Ondanks officiële bescherming blijft de grootste bedreiging het illegaal oogsten van eieren, een fenomeen dat wordt aangewakkerd door eeuwenoude en uitgeroeide populaire opvattingen over de vermeende heilzame eigenschappen van voedsel.
Om stroperij te bestrijden zonder toevlucht te nemen tot louter strafmaatregelen, hebben de leiders van de Jaqué-gemeenschap en lokale vrijwilligers ervoor gekozen om zwaar te investeren in milieueducatie en bewustmaking, wat aantoont dat de actieve betrokkenheid van de plaatselijke bevolking de meest solide verdediging vormt om deze reuzen van de zee te redden.
Bekijk dit bericht op Instagram
