Jarenlang heeft koffie gereisd met een kleine waarschuwing op het kopje: let op je hart. De American Heart Association ontkracht dat vermoeden nu aanzienlijk. Voor de meeste volwassenen wordt tot 400 milligram cafeïne per dag, wat overeenkomt met ongeveer drie tot vijf Amerikaanse kopjes, als veilige consumptie beschouwd. De mokka kan niet meer verschijnen, vergezeld van de advocaat.
Matteo Bassetti bracht het nieuws ook opnieuw in Italië en vatte het document op sociale media samen met een enthousiast “Lang leve koffie”. De samenvatting vat het meest geruststellende deel van het nieuws samen: matige consumptie wordt in verband gebracht met een lager risico op bepaalde hart- en stofwisselingsziekten. In dezelfde beker eindigen echter observationele studies, een zeer nauwkeurige klinische proef en een middel, cafestol, dat een beslist minder heroïsche rol verdient.
De referentie is nieuw wetenschappelijke verklaring gepubliceerd op Circulatie. Het panel beoordeelde het beschikbare onderzoek naar cafeïne en de cardiovasculaire gezondheid, variërend van bloeddruk tot hartritmestoornissen, van diabetes type 2 tot hartfalen. Een wetenschappelijke verklaring fotografeert wat we weten en de vragen die nog openstaan; levert geen recept mee bij de koffiepot.
Hoeveel zijn vijf kopjes eigenlijk?
Het getal dat bestemd is om bedrukt te blijven is vijf. De AHA spreekt echter over Amerikaanse kopjes van acht ounce, ongeveer 240 milliliter, en zwarte koffie zonder siropen, room of bergen suiker. De meest bruikbare referentie blijft de totale hoeveelheid cafeïne, omdat de bereiding, het mengsel en de portiegrootte de inhoud van de drank aanzienlijk veranderen.
Op de rekening zijn ook thee, cola, chocolade, sommige medicijnen, supplementen en energiedrankjes inbegrepen. De 400 milligram beschrijft daarom een algemene veilige drempel voor veel gezonde volwassenen. Niemand hoeft het te bereiken met de stiptheid van iemand die een antibioticakuur afrondt.
De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid is van mening dat een dagelijkse inname van maximaal 400 milligram uit alle bronnen bij gezonde volwassenen geen bijzonder probleem is. Tijdens zwangerschap en borstvoeding daalt de drempel naar 200 milligram per dag.
Individuele reacties blijven een groot verschil maken. Genetica, leeftijd, gewoonte, medicijnen en gezondheidsproblemen beïnvloeden hoe cafeïne wordt gemetaboliseerd. Voor sommigen is een espresso na het eten bijna een kruidenthee; voor iemand anders markeert vier uur ’s middags het begin van een lange nacht doorgebracht met staren naar het plafond.
Hartkloppingen, opwinding, trillingen, tijdelijke stijgingen van de bloeddruk en verstoorde slaap geven aan dat de persoonlijke dosis al is overschreden, zelfs als de algemene limiet nog ver weg lijkt. De AHA benadrukt precies deze variabiliteit: een hoeveelheid die door de ene persoon zonder problemen wordt getolereerd, kan voor de andere persoon buitensporig zijn.
Wat verandert er voor hart, beroerte en diabetes
Over het algemeen wordt een regelmatige en matige consumptie van cafeïnehoudende koffie in verband gebracht met een lager risico op diabetes type 2, coronaire hartziekten en beroertes. Bij hartfalen zijn de gunstigste uitkomsten vooral geconcentreerd bij kleine of matige hoeveelheden; Bij meer dan vier kopjes per dag wordt in sommige onderzoeken een mogelijke toename van het risico waargenomen.
Het woord dichtbij houden is ‘geassocieerd’. De meeste onderzoeken volgen de gewoonten van zeer grote groepen in de loop van de tijd en vergelijken de gezondheid van degenen die koffie drinken met die van degenen die koffie vermijden. Hierdoor kunnen we consistente verbanden waarnemen, terwijl het moeilijker blijft om het voordeel rechtstreeks aan de drank toe te schrijven.
Koffiedrinkers kunnen verschillende diëten, fysieke activiteiten, gewoonten en sociale omstandigheden hebben. Allemaal variabelen die tussen de beker en het resultaat kunnen glijden. De AHA erkent zelf dat het merendeel van het beschikbare bewijsmateriaal observationeel is en roept op tot meer gerandomiseerde klinische onderzoeken.
Koffie bevat naast cafeïne ook honderden verbindingen. Sommige hebben antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen en kunnen bijdragen aan de waargenomen effecten. Het is nog steeds ingewikkeld om vast te stellen hoeveel van de cafeïne afhangt en hoeveel van de rest van de boon: ze komen allemaal samen in de drank, zonder identificatieplaatje.
De verrassing betreft atriale fibrillatie
Een van de meest interessante bevindingen betreft atriumfibrilleren, een hartritmestoornis waarvoor koffie lange tijd als een mogelijke trigger werd beschouwd. De meest recente analyses laten geen algemene toename van het risico zien bij matige consumptie. Uit één klinisch onderzoek bleek zelfs dat er minder terugval was bij patiënten die het bleven drinken.
Het onderzoek, gepubliceerd op JAMABij dit onderzoek waren 200 volwassenen betrokken met aanhoudend atriumfibrilleren, of atriumflutter gepaard gaand met eerdere fibrillatie, die met succes elektrische cardioversie ondergingen. De gemiddelde leeftijd was 69 jaar en 71% van de steekproef was man.
Zes maanden lang werd de helft van de deelnemers gevraagd minstens één kopje cafeïnehoudende koffie per dag te drinken; de andere helft moest koffie en andere bronnen van cafeïne vermijden. Recidieven werden geregistreerd bij 47% van de eerste groep en bij 64% van de tweede groep: een relatieve risicoreductie van 39%. Het gemiddelde verbruik bedroeg ongeveer één kopje per dag.
Die 39% betreft mensen met een specifieke hartritmestoornis, na een specifieke hartingreep. Het strekt zich niet uit tot een “hartprobleem” en verandert koffie niet in een therapie. Het laat echter zien dat het oude advies om het automatisch te elimineren bij boezemfibrilleren iets meer gegevens en iets minder reflectie verdient.
Het hartritme behoudt zijn complicaties. De door de AHA beoordeelde onderzoeken brengen koffie in verband met een lager risico op herhaling van atriale fibrillatie en tegelijkertijd met een mogelijk verhoogde frequentie van premature ventriculaire contracties, vroege hartslagen die beginnen vanuit de lagere kamers van het hart. Hetzelfde drankje kan op verschillende manieren interageren met verschillende hartritmestoornissen.
Cafestolo is niet de held van het verhaal
In Bassetti’s post lezen we dat de positieve effecten betrekking zouden hebben op traditionele koffie, omdat daarin een natuurlijke substantie zit die cafestol heet. Het AHA-document kent een heel andere rol toe aan deze verbinding: in klinische onderzoeken wordt cafestol geassocieerd met een verhoging van het LDL-cholesterol.
Het komt voor in zowel cafeïnehoudende als cafeïnevrije koffie en is vooral aanwezig in ongefilterde bereidingen, zoals espresso, French press, Turkse koffie en gekookte koffie. Het papieren filter houdt het grootste gedeelte vast, terwijl bij oploskoffie het niveau erg laag is. Voor degenen die hun cholesterol onder controle moeten houden, kan de bereidingswijze zwaarder wegen dan het onschuldige gebaar van het indrukken van een knop doet vermoeden.
De mogelijke waargenomen voordelen zijn waarschijnlijk afhankelijk van de samenstelling van de stoffen die in koffie aanwezig zijn en van de gewoonten van degenen die het drinken. Alleen Cafestol kan daarom zijn mantel en soundtrack aan anderen overlaten.
Energiedrankjes blijven uit
De conclusies over koffie kunnen niet worden overgedragen op energiedrankjes. Deze producten kunnen veel cafeïne in kleine hoeveelheden concentreren en andere stoffen toevoegen die de opname en effecten ervan kunnen wijzigen. De energie schot ze kunnen drie tot vier keer meer cafeïne per milliliter bevatten dan normale gefilterde koffie.
Hoge doses zijn in verband gebracht met plotselinge stijgingen van de bloeddruk en hartritmestoornissen, zelfs bij jonge volwassenen met een laag cardiovasculair risico. Het bewijsmateriaal komt voornamelijk uit klinische rapporten en specifiek onderzoek blijft beperkt, maar de AHA dringt erop aan hoge concentraties te vermijden.
Het nieuwe document bevrijdt daarom gematigde koffie van verschillende beschuldigingen die zich in de loop der jaren hebben opgehoopt. Voor veel volwassenen kan het bij het ontbijt, tijdens pauzes en zelfs overdag blijven bij mensen met bepaalde hartaandoeningen, wanneer de arts geen persoonlijke contra-indicaties vaststelt. Bassetti’s “Viva il caffè” kan overleven. Cafestolo zou er echter beter aan doen al het applaus niet te ontvangen.
Bekijk dit bericht op Instagram
