Regelmatige lichamelijke activiteit doen is niet alleen goed voor uw hart, gewicht of humeur. Tegenwoordig vertelt de wetenschap ons iets dat zelfs nog verrassender is: bewegen kan onze darmbacteriën leren kanker te bestrijden. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Cel identificeerde een molecuul dat in de darm wordt geproduceerd tijdens fysieke activiteit, formiaat genaamd, dat een direct effect lijkt te hebben bij het versterken van de immuunrespons tegen tumoren.
Deze ontdekking opent een geheel nieuw pad: lichaamsbeweging zou een actief onderdeel kunnen worden van oncologische behandelingen, niet alleen als algemene ondersteuning, maar als een echt therapeutisch hulpmiddel. Het begint allemaal met een simpel gebaar dat binnen ieders bereik ligt: elke dag je lichaam bewegen.
Het formaat
Het is niets nieuws dat degenen die regelmatig aan lichaamsbeweging doen beter leven en minder ziek worden. Maar nu weten we ook waarom beweging het lichaam kan helpen zichzelf te verdedigen tegen tumoren. Het antwoord ligt in ons microbioom, de verzameling van miljarden micro-organismen die in onze darmen leven. Deze bacteriën zijn er niet toevallig: ze produceren stoffen die invloed hebben op ons welzijn, de spijsvertering, het humeur en – zo blijkt uit dit nieuwe onderzoek – zelfs de werking van het immuunsysteem.
Als we sporten, verandert ons microbioom. En van de vele moleculen die darmbacteriën beginnen te produceren, heeft één in het bijzonder de aandacht van onderzoekers getrokken: formiaat. Dit kleine molecuul lijkt direct de sterkste immuuncellen te stimuleren, de cellen die tumorcellen herkennen en aanvallen.
Maar het belangrijkste nieuws is dat formiaat immuuntherapieën effectiever maakt. Immunotherapieën zijn behandelingen die het lichaam helpen tumoren te herkennen en van binnenuit te bestrijden, maar helaas werken ze niet voor iedereen. Volgens de verzamelde gegevens reageren mensen met een hoger formiaatgehalte in hun bloed beter en langer op deze behandelingen.
Train om jezelf te genezen
Deze ontdekking verandert de manier waarop we naar fysieke activiteit kijken. Niet langer alleen een ‘plicht’ om fit te blijven, maar een concreet gebaar om onze interne bondgenoten, de goede bacteriën in de darm, te activeren en de natuurlijke afweer van het lichaam te versterken.
En je hoeft geen extreme sporten te beoefenen: dagelijkse wandelingen, fietsen, yoga of welke activiteit dan ook die het lichaam stimuleert, is voldoende. Elke beweging kan ertoe bijdragen dat het microbioom meer formiaat produceert en daardoor een interne omgeving creëert die beter bestand is tegen ziekten.
Een ander fascinerend aspect betreft de rol van het microbioom bij fecale transplantaties, een techniek die al wordt getest om de immuunrespons bij kankerpatiënten te versterken. Het nieuwe onderzoek suggereert dat het niet alleen belangrijk is welke bacteriën aanwezig zijn, maar nog belangrijker welke moleculen ze produceren, zoals formiaat. Als ze dit begrijpen, kunnen artsen de meest effectieve ‘superdonoren’ voor deze therapieën identificeren.
In de toekomst zullen we mogelijk zelfs gepersonaliseerde bewegingsprogramma’s voorschrijven als integraal onderdeel van kankertherapieën. Of stel je eens een formaatsupplement voor voor wie niet genoeg kan bewegen. De richting is duidelijk: de darm en beweging zullen steeds centraler komen te staan in de geneeskunde van de toekomst.
Wil je ons nieuws niet missen?
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
