Rome heeft zijn geschiedenis op water gebouwd, van oude aquaducten tot nasoni, en vandaag de dag wordt het land opnieuw geconfronteerd met het risico van een watercrisis: recordhitte, vrijwel geen regenval en te langzaam opladende watervoerende lagen hebben de recente droogte al tot het uiterste gebracht.
De snelle verslechtering werd gemeld door de Centrale Apennijnen District Basin Authority. In de eerste twaalf dagen van juli viel er slechts 1,8 millimeter water op de hoofdstad, allemaal geconcentreerd op 2 juli 2026. Juni bracht 6,1 millimeter, 86% minder dan het gemiddelde.
Ondertussen bleef de hitte aan de stad kleven. Van 17 juni tot 12 juli volgden 26 opeenvolgende tropische nachten elkaar op in het weerstation Collegio Romano, met minimumtemperaturen altijd boven de 20 °C. In dezelfde periode werd in 24 dagen de temperatuur van 35°C bereikt of overschreden. In de eerste twaalf dagen van juli overschreden tien dagen die drempel. Het gemiddelde maximum was 35,9 °C, met een temperatuur van 37,9 °C op 1 juli. De hoogste waarde van de hele golf blijft die van 29 juni, toen Rome 40,1 °C bereikte.
De droogte in Rome is al extreem
Warmte en bijna geen regenval beginnen het overschot op te slokken dat is achtergelaten door de winterregens, wat nog steeds zichtbaar is in de indicatoren die over de zes maanden zijn berekend. In juni daalde de regenval gemiddeld met 48% in de zeven regio’s van het Centrale Apennijnen-district, met waarden variërend tussen 29% minder dan in Toscane en 73% minder dan in Emilia-Romagna. De gemiddelde temperatuur overschreed de norm met 3,4°C, met afwijkingen boven de drie graden in elk bewaakt gebied.
Het Romeinse beeld volgt dat van de rest van West-Europa, waar Copernicus de warmste juni ooit registreerde. Italië behoort tot de gebieden met benedengemiddelde regenval, drogere oppervlaktebodems en een toenemend risico op droogte. Om deze toestand te meten wordt de SPEI gebruikt, een index die neerslag en temperatuur combineert. Berekend over drie maanden, fotografeert het de meest recente stress. Uitbreiding tot vierentwintig maanden toont het tekort dat zich op de middellange termijn heeft opgebouwd.
In juni bereikte de driemaandelijkse SPEI het ernstige of extreme bereik in 126 van de 129 bewaakte stroomgebieden. In dit geval geeft “bekken” het gebied aan waarin het water naar dezelfde rivier of hetzelfde watersysteem stroomt, los van de reservoirs die worden gebruikt om de hulpbron te behouden. Het aantal bekkens met matige of ernstige structurele droogte is toegenomen van 45 naar 54. Vierentwintig bevinden zich al in het ernstige bereik. De zwaarste omstandigheden betreffen het Teramo-gebied, met een index van -1,77, het Reatino-gebied op -1,62 en het Pescarese-gebied op -1,60.
In het gebied dat wordt bediend door Acea Ato 2, dat Rome en talrijke gemeenten in de provincie omvat, is de index, berekend over vierentwintig maanden, gelijk aan -1,05: een gematigd structureel tekort. Degene die verwijst naar de afgelopen drie maanden heeft zich al in het extreme veld begeven. Momenteel gaat de waterdienst regelmatig door. De crisis met drukvermindering of verschuivingen blijft het scenario dat moet worden voorkomen. Marco Casini, algemeen secretaris van de Autoriteit, vraagt om “eerst te zien, eerst te beslissen en in te grijpen voordat de crisis uitbreekt”.
In januari regende het ineens
De meest misleidende gegevens komen uit de eerste maanden van het jaar. Tussen januari en half februari viel er 291,9 millimeter regen op Rome, bijna 44% van wat er gemiddeld in twaalf maanden aankomt. Alleen al in januari viel er in Lazio 190% meer regen dan de klimaatnorm. Een enorme hoeveelheid, geconcentreerd in slechts zes weken.
Op papier lijkt het een reserve. In de grond werkt het anders. Als er in één keer veel water binnenkomt, stroomt een deel ervan snel naar de oppervlakte, vult wegen, mangaten en waterwegen en stroomt stroomafwaarts verder. Slechts een deel slaagt erin diep genoeg te infiltreren om de aquifers te voeden.
Winterneerslag had de indicatoren tijdelijk verbeterd en een gedeeltelijke aanvulling op gang gebracht. Hun concentratie had de hoeveelheid water beperkt die de diepste ondergrondse reserves kon bereiken. Rivieren en reservoirs reageren snel; watervoerende lagen en bronnen volgen veel langere tijden, soms maanden of jaren.
De Basin Authority had deze dubbele druk al beschreven: grote hoeveelheden water die in een paar weken worden geconcentreerd, kunnen gedeeltelijk bijdragen aan de aanvulling en tegelijkertijd de afvoer, aardverschuivingen en overstromingen vergroten.
Die regen was al een symptoom van de crisis. Lange droge perioden worden onderbroken door zeer zware regenval, die steden en gebieden onder druk kan zetten en veel minder effectief is in het langzaam weer opbouwen van waterreserves.
De kleine zomerregen glijdt weg
Hetzelfde mechanisme treedt opnieuw op tijdens de zomer. Na droge weken wordt de grond hard en compact. Wanneer er een storm uitbreekt, heeft het de neiging water naar de oppervlakte te stromen, vooral als alle regen van de maand binnen een paar uur valt.
Mangaten en onderdoorgangen kunnen snel overstromen, terwijl het grondwater een verlaagd niveau bereikt. Om ondergrondse reserves echt aan te vullen zijn regelmatige regenval, doorlatende bodems en tijd nodig. Precies de items die steeds zeldzamer worden.
De hitte versnelt ook het verlies van reeds aanwezig water. Het verhoogt de verdamping uit meren en land, droogt de vegetatie uit en verhoogt de consumptie. Elke verzengende dag verteert een opgebouwde accumulatie veel langzamer.
Rome drinkt vooral uit de bergen
Als je in het algemeen spreekt over bassins die leeglopen, riskeer je het beeld te verwarren. Het water dat uit de Romeinse kranen komt, komt voornamelijk uit de grote bronnen van de Apennijnen.
Het Peschiera-Capore-systeem levert bijna 80% van het water dat in Rome wordt gebruikt en ongeveer 60% van het water dat nodig is voor de hele Ato 2. Het Marcio-aquaduct dekt meer dan 20% van de behoeften van de hoofdstad.
De stroomsnelheid van deze bronnen hangt af van de aanvulling van de watervoerende lagen. Regen, sneeuw die zich ophoopt in de bergen, temperaturen en verdamping bepalen hoeveel water er de komende maanden zal vrijkomen. Het kan lang duren voordat de neerslag die vandaag is gevallen de diepste reservoirs bereikt.
Zelfs de meren van Lazio laten de gevolgen van dezelfde onevenwichtigheid zien. Albano en Nemi hebben geen echte zijrivieren aan de oppervlakte en ontvangen water uit regenval en ondergrondse voorraden. In de warmste weken versnelt de verdamping, terwijl het gebrek aan neerslag de kans op herstel verkleint.
Aan het Albanomeer is een hydrometer geïnstalleerd die voortdurend het niveau en de temperatuur bewaakt. De monitoring zal worden gebruikt om de verdamping te meten en de evolutie van het bekken te volgen, samen met interventies om regenwater langs de oevers op te vangen en de onttrekking geleidelijk te verminderen.
Ondertussen verliest het netwerk nog steeds 42% van zijn water
De beschikbaarheid van bronnen vertelt slechts de helft van het verhaal. Het water moet dan door aquaducten en pijpleidingen gaan die vaak oud zijn, lastig te stoppen voor onderhoud en vol zwakke punten.
Volgens de laatste door ARERA gevalideerde gegevens waren de totale waterverliezen van Acea Ato 2 in 2023 gelijk aan 42,07% van het volume dat in het systeem werd geïnjecteerd. Voor elke kilometer van het netwerk ging gemiddeld 39,55 kubieke meter water per dag verloren. Een prestatie geplaatst in klasse D.
Tot de geplande interventies behoren onder meer het vervangen van beschadigde leidingen, het controleren van de druk, het opsporen van lekkages en het vernieuwen van meters. Onopvallende werken, veel nuttiger dan welke uitnodiging dan ook aan burgers om de kraan dicht te draaien tijdens het tandenpoetsen. In Rome komt het water steeds vaker op het verkeerde moment: in één keer als de grond weinig houdt, bijna nul als de zomer om meer vraagt.
