Meer dan tien jaar na de ontdekking van PFAS-besmetting in Veneto heeft de regio eindelijk een epidemiologisch onderzoek aangekondigd om de effecten van PFAS op de gezondheid van de bevolking te evalueren. Bij het onderzoek zal Ulss 8 Berica betrokken zijn en het zal worden uitgevoerd met de steun van de Regionale Epidemiologische Dienst en het Istituto Superiore di Sanità, dat wetenschappelijk en methodologisch advies zal verstrekken.
Volgens de regio onder leiding van Luca Zaia zal het een retrospectief onderzoek zijn dat in staat is de blootstellingsgeschiedenis van de betrokken gemeenschappen te reconstrueren, de risico’s voor verschillende pathologieën in te schatten en het preventiebeleid te versterken. Een besluit dat echter na vele jaren van druk van burgers en verenigingen komt, en dat nu nogal wat kritiek en beschuldigingen oproept, mede door de ‘vreemde’ timing waarmee het werd genomen (binnen enkele weken zijn er regionale verkiezingen).
De ernstige besmetting door Pfas in Veneto is al heel lang bekend en is een van de ernstigste gevallen van vervuiling door perfluoralkylstoffen in Europa. In het zogenaamde ‘rode gebied’, dat zich uitstrekt tussen de provincies Vicenza, Padua en Verona, zijn honderdduizenden burgers tientallen jaren lang blootgesteld via drinkwater en al in 2016 had de regio een epidemiologisch onderzoek goedgekeurd, dat nooit werd uitgevoerd vanwege ‘kostenkwesties’. Nu, met de nieuwe aankondiging, wordt die belofte opnieuw gedaan, maar met een aantal beperkingen die nogal wat kritiek hebben opgeleverd.
De kritiek
De reacties lieten niet lang op zich wachten. De Moeders Geen Pfa’s ze praten over “goed nieuws, maar tien jaar te laatVolgens de commissie zouden we, als het epidemiologische onderzoek op tijd was gestart, nu al beschikken over cruciale gegevens over de langetermijneffecten van blootstelling aan Pfas, informatie die als leidraad had kunnen dienen voor effectievere preventiemaatregelen en gerichte gezondheidsinterventies.
Een ander punt van sterke kritiek betreft de geografische reikwijdte van het onderzoek, dat zich uitsluitend beperkt tot Ulss 8 Berica. De uitsluiting van grote delen van het Rode Gebied, inclusief de provincies Padua en Verona, waar de besmetting historisch gezien intenser is, dreigt een onvolledig en niet-representatief beeld te geven van de werkelijke blootstelling van de bevolking.
Ter ondersteuning van deze zorg wijzen gegevens uit eerdere onderzoeken over het hele Rode Gebied op een overschot van ongeveer 4.000 sterfgevallen tussen 1985 en 2018, met duidelijke verbanden tussen blootstelling aan PFAS en pathologieën zoals tumoren en hart- en vaatziekten. Voor No Pfas Mothers dreigt het nieuwe onderzoek daarom te weinig kracht te hebben en niet in staat te zijn de werkelijke omvang van de gezondheidsrisico’s en gevolgen voor de gezondheid van de blootgestelde gemeenschap weer te geven.
Ook in het regionale persbericht wordt geen melding gemaakt van de betrokkenheid van verenigingen, commissies en burgers, die al jaren bijdragen aan het verzamelen van gegevens en getuigenissen. De No PFAS Moeders vrezen daarom dat het onderzoek ‘achter gesloten deuren’ zal worden uitgevoerd, zonder het participatieve proces dat een grotere geloofwaardigheid en onafhankelijkheid zou garanderen.
Daarom vragen ze het Gewest:
Zelfs op het politieke front is de kritiek groot. Cristina Guarda, Europarlementariër van de Groenen-Avs, beschuldigt samen met fractieleider Renzo Masolo de raad ervan het geld pas nu te hebben gevonden, samenvallend met de verkiezingscampagne:
Twaalf jaar lang hebben burgers gevraagd om transparantie, informatie en preventie. Twaalf jaar lang reageerde de regio Veneto met stilte, gedeeltelijke bloedonderzoeken en zonder ooit echt zorg te dragen voor de bevolking die aan PFAS werd blootgesteld. Vandaag, een maand na de verkiezingen, maakt de raad van Zaia eindelijk het onderzoek bekend dat onmiddellijk had kunnen en moeten worden gestart. Het is pure schande.
Al in 2023 bleek uit een regionale vraag van Guarda dat het onderzoek was geblokkeerd vanwege geldgebrek. Fondsen die, zo benadrukken de Groenen, nooit hebben ontbroken voor grote evenementen of initiatieven waartoe de president heeft besloten.
Over dit onderwerp gaf Cristina Guarda een zeer harde uitbarsting op sociale media:
Bronnen: Regio Veneto / Moeders Geen Pfas / Cristina Bekijk Linkedin
