Eindelijk komt er een keerpunt voor dierenwelzijn: de windhondenraces dat zullen ze zijn verboden in Nieuw-Zeeland. Het besluit werd aangekondigd door de Nieuw-Zeelandse regering, die van plan is de industrie te sluiten Augustus 2026.
Deze maatregel is ingegeven door degroot aantal gewonden en sterfgevallen onder honden. Minister van Racing Winston Peters zei dat hoewel er vooruitgang is geboekt door de industrie om haar praktijken te verbeteren, het aantal blessures blijft bestaan onaanvaardbaar hoogwaardoor deze beslissing noodzakelijk is om dieren te beschermen.
Windhondenraces zijn lange tijd een controversieel onderdeel geweest van de sport- en gokcultuur in Nieuw-Zeeland. In 2021 zijn ze geregistreerd 232 doden en ongeveer 900 gewonden onder honden zijn gegevens die een groei hebben aangewakkerd publieke afkeer richting deze praktijk. Ondanks herzieningen en hervormingen is de sector er niet in geslaagd de belangrijkste problemen aan te pakken, wat heeft geleid tot voorstellen om deze sector helemaal te verbieden.
Er is dringend wetgeving ingevoerd om het onnodig doden van honden te voorkomen
De aankondiging leidde tot gemengde reacties. Dierenrechtenorganisaties, zoals de SPCA en Safe, vierden het besluit als een historische overwinningwaarbij de regering wordt geprezen voor het innemen van een krachtig standpunt. Aan de andere kant gaf Greyhound Racing New Zealand, de vereniging die de industrie vertegenwoordigt, een diepgaande mening teleurstellingwaarbij de economische en culturele impact van de sluiting wordt benadrukt. De windhondenrace-industrie vertegenwoordigt ongeveer 8,5% van de race-industrie in Nieuw-Zeelandmet meer dan 1.000 voltijdse werknemers.
De regering heeft een periode van Overgang van 20 maanden om de verplaatsing van de 2.900 windhonden die nog steeds actief zijn mogelijk te maken en om werknemers te ondersteunen bij het vinden van nieuwe banen. Er is inmiddels een noodwet ingevoerd onnodige euthanasie van honden te voorkomenzodat ze alleen kunnen worden afgemaakt op aanbeveling van een dierenarts.
Wereldwijd is de hondenraces gelukkig in verval. Veel landen hebben deze praktijk al verboden of de activiteiten ervan aanzienlijk beperkt. Commercieel racen is momenteel legaal in een aantal landen, waaronder Australië, Ierland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Statenwaar het aantal operationele start- en landingsbanen de afgelopen jaren echter drastisch is afgenomen.
Met deze keuze geeft Nieuw-Zeeland nu een krachtig signaal af over hoeveel het is het welzijn van deze dieren is belangrijker dan “plezier” (van een paar) en er wordt gehoopt dat zijn voorbeeld ook door andere landen zal worden gevolgd.
