De uitdrukking weerklinkt altijd in bars, op het strand, op sociale media: “Het is altijd warm geweest, weet je nog 1976? En 2003?”. Een nostalgisch argument dat meteorologie verwart met klimaat, waarbij de atmosfeer wordt behandeld als een eenvoudige lineaire thermometer. Het is een schande dat zelfs de atmosfeer geen rekening houdt met het gebabbel van paraplu’s: het klimaat is een complex systeem waarin kleine stijgingen van de mondiale temperaturen de frequentie en intensiteit van extreme gebeurtenissen, waaronder hittegolven, drastisch veranderen.
De hittegolf die West-Europa in juni 2026 trof, is hiervan het bewijs. Volgens het onderzoek van World Weather Attribution (WWA), geleid door Theodore Keeping van het Imperial College London, zou een gebeurtenis van deze omvang vijftig jaar geleden vrijwel onmogelijk zijn geweest. Zelfs vergeleken met de historische zomer van 2003 zijn vergelijkbare maxima overdag nu tien keer waarschijnlijker, en nachttemperaturen ruim honderd keer waarschijnlijker. De thermometer oscilleert niet langer op natuurlijke wijze: de dobbelsteen is duidelijk opgetuigd.
Hannibal, de Vikingen en desinformatie
Om de wortel van klimaatontkenning te begrijpen, stellen wetenschappers als Giulio Betti in het essay Het was altijd warm!onderzoek historische clichés die worden gebruikt om het heden te bagatelliseren. Het Groenland van Erik de Rode wordt vaak genoemd als een ooit groen land, waarbij wordt vergeten dat het slechts een publiciteitsstunt van een ballingschap was om kolonisten aan te trekken.
In de volume Pinguïns op de evenaarontmantelen Serena Giacomin en Luca Perri ook de legende van Hannibals olifanten in de Alpen dankzij het veronderstelde verzengende klimaat van die tijd: “Er waren eigenlijk zevenendertig dieren en ze stierven bijna allemaal door de kou voordat ze de oversteek voltooiden”. Het oproepen van deze oude historische spookbeelden dient een specifiek doel: de schuld naar elders afleiden. Bijvoorbeeld op de zon, die ervan wordt beschuldigd dat hij te veel opwarmt, terwijl hij een fase van minimale activiteit doormaakt. Maar de natuurkunde geeft niets om ontkenningstweets. Wanneer de gemiddelde temperatuur op aarde met één graad stijgt, neemt de hitte niet op een ordelijke en lineaire manier toe. De wet van waarschijnlijkheid verandert feitelijk: de weersomstandigheden die we voorheen als seculiere uitzonderingen beschouwden, veranderen plotseling in onze nieuwe, verstikkende dagelijkse normaliteit.
De grote zaak van de twijfel
Achter de ontkenningsfabriek schuilt geen onschuldige nostalgie, maar een precieze economische strategie. Tijdens een panel op het èStoria-festival vorig jaar lichtte klimaatwetenschapper Luca Mercalli de sluier op over de financiële motor van desinformatie: de markt voor fossiele brandstoffen beweegt biljoenen dollars. Voor degenen die al twee eeuwen olie, steenkool en gas verkopen, is het blokkeren van de weg naar de transitie de enige manier om inkomsten van kolossale proporties te verdedigen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Toegeven dat de huidige klimaatcrisis reëel is en direct toe te schrijven is aan de winning, distributie en consumptie van hun producten zou voor deze lobby’s betekenen dat ze hun eigen zelfboycot ondertekenen. Internationale gerechtelijke onderzoeken bevestigen dit: decennia lang hebben energiegiganten volgzame wetenschappers en denktanks gefinancierd om leugens te verspreiden, gegevens te manipuleren en te beweren dat olie niet de schuldige was.
De energieval in steden
Onze steden bevinden zich in het vizier van een ongekende hittecrisis die Europa en de Verenigde Staten de afgelopen weken op de knieën heeft gedwongen. Het is de thermometer van een mondiale crisis die in botsing komt met verouderde huizen en stedelijke infrastructuur, echte energiezeven die niet zijn ontworpen voor deze nieuwe normaliteit. Dit is de reden waarom het verzoek om het koolstofarm maken van de economie, dat door de wetenschap naar voren wordt gebracht, niet beantwoordt aan een politieke agenda, maar aan de onveranderlijke wetten van de thermodynamica. Blijven zeggen dat het zelfs veertig jaar geleden warm was, komt neer op het kijken naar een enkele stilstaande auto om de hele file van een metropool te proberen verklaren.
