DE superbacteriën Antibioticaresistentie is wereldwijd een groeiend gezondheidsprobleem. Wereldwijd sterven jaarlijks bijna vijf miljoen mensen aan de gevolgen daarvan resistente infecties tegen antimicrobiële stoffen, met als gevolg dat, zonder onmiddellijke effectieve maatregelen, het aantal antimicrobiële resistentie de komende decennia nog steeds exponentieel zou kunnen toenemen.
Dus waar denk je aan? Niet om oorzaken zoals sommige landbouwpraktijken en intensieve landbouw te verminderen of volledig te elimineren (we zullen later zien waarom), maar om bloed uit oesters af te nemen. Meer precies dehemolymfe dat bij geleedpotigen (spinnen, schaaldieren, insecten) een vloeibaar weefsel is dat functies vervult die vergelijkbaar zijn met die van het bloed en de lymfe van gewervelde dieren.
Dat klopt, althans dat is wat de onderzoekers bedachten Zuiderkruis Universiteity, in Australië, die ontdekte hoe de eiwitten aanwezig in oesterhemolymfe hebben eigenschappen die daartoe in staat zijn bacteriën doden.
De studie
Het onderzoek, gepubliceerd op PlosOne, ging uit van de veronderstelling dat de oesters worden normaal gesproken blootgesteld aan hoge concentraties van verschillende micro-organismen in hun natuurlijke omgeving, en dat is de reden waarom ze dat ook doen sterke immuunafweer. Ze vertrouwen bijvoorbeeld op antimicrobiële eiwitten en reeksen moleculen, peptiden, in het bloed ter bescherming tegen infecties.
Uit onderzoek van de afgelopen decennia is gebleken dat oesterhemolymfe antivirale eiwitten en peptiden bevat antibacterieelactief tegen een reeks menselijke en mariene ziekteverwekkers.
In feite weet niet iedereen dat oesters, net als andere weekdieren, een lange geschiedenis van gebruik in de traditionele geneeskunde hebben om infectieziekten te behandelen. De traditionele Chinese geneeskunde beveelt bijvoorbeeld verschillende oesterpreparaten aan om de symptomen van luchtweginfecties en ontstekingsaandoeningen te behandelen.
En nu bevestigt dit laatste onderzoek dat antimicrobiële eiwitten in de hemolymfe van Sydney-oesters (Saccostrea glomerata) zijn bijzonder effectief bij het doden de bacterie Streptococcus spp.
We verwijzen daarom naar de meest klassieke gewoonte: die van het uitbuiten van andere levende wezens om onze zonden goed te maken. Dat krijgt een nog tragischer gevoel als we ook de manier analyseren waarop de Australische onderzoekers tot hun conclusies kwamen: volgens wat we op PlosOne lazen, werden de Sydney-oesters levend gekocht, vervolgens gepeld en werd het pericardiale gebied onmiddellijk doorboord met behulp van een spuit.
Hemolymfe werd verzameld uit meerdere oesters (gemiddeld 16 individuen per pool), gecombineerd in tanks van 5 ml die op ijs werden gehouden, en gefilterd op 0,2 μM om celvrije hemolymfe te verkrijgen. Monsters werden ingevroren bij -80°C en gedurende 24 uur gelyofiliseerd (Christ Alpha 1–4 LD plus, bij -55°C en vacuüm afgesloten bij 0,35 mbar). Het gevriesdroogde poeder in elke verzameling werd opnieuw opgelost om vervolgens een hemolymfe te verkrijgen die vijf maal geconcentreerder was dan het oorspronkelijke organisme.
Een lang, ingewikkeld en in veel opzichten ook duur proces. Hadden we het echt nodig? Is dit de manier waarop antibioticaresistentie wordt bestreden? Niet precies.
Wat te doen tegen superbacteriën
Antimicrobiële resistentie (AMR) is het vermogen van micro-organismen om antimicrobiële behandelingen te weerstaan. Verkeerd gebruik ofMisbruik van antibiotica wordt beschouwd als de oorzaak van de groei en van verspreiding van resistente micro-organismen hun handelen, met als gevolg een verlies aan effectiviteit van therapieën en ernstige risico’s voor de volksgezondheid.
Een groot deel van de verantwoordelijkheid voor deze situatie in de hele wereld ligt bij sommige landbouwpraktijken en intensieve landbouw.
Het gebruik van antibiotica voor de behandeling van plantenziekten is in veel landen goedgekeurd en terwijl sommige landen regelgeving hebben opgesteld om het gebruik ervan beperkt te houden, is in andere landen de hoeveelheid antimicrobiële stoffen die worden gebruikt om plantenparasieten te bestrijden nog steeds groot.
De bezorgdheid groeit verder als we kijken naar het snijvlak van klimaatverandering en plantenziekten, omdat de toegenomen behoefte aan antibiotica dergelijke middelen minder effectief tegen bacteriën zou kunnen maken. Het gelijktijdige gebruik van herbiciden en antibiotica zou dan de ontwikkeling van resistentie kunnen versnellen.
Ten slotte moet worden overwogen dat green deel van de antibiotica die zowel door mens als dier worden ingenomen (ongeveer 80% in het laatste geval), het komt in de riolering, bodem, waterwegen of mest terecht. Deze verbindingen kunnen de weerstand verhogen, wat verder bijdraagt aan de verspreiding van het probleem.
