Een recent onderzoek uitgevoerd door een groep Israëlische onderzoekers bracht een verrassende interactie aan het licht tussen motten en planten: Sommige soorten vrouwelijke motten kunnen dat wel vang de geluiden op die worden uitgezonden door gestreste planten en gebruik ze om te beslissen waar eieren gelegd moeten worden.
Dit gedrag, dat voor het eerst is gedocumenteerd, vertegenwoordigt een nieuwe grens in de studie van de bio-akoestiek van planten en het gedrag van dieren. Het onderzoek, getiteld “Vrouwelijke motten nemen de akoestische emissies van planten op in hun besluitvorming over het leggen van eitjes”werd geleid door entomoloog Rya Seltzer van de Universiteit van Tel Aviv en vorige maand gepubliceerd.
Het team concentreerde zich op een specifieke soort mot, de Egyptische katoenen bolworm (Spodoptera littoralis), dat in staat is de ultrasone geluiden waar te nemen die door planten worden uitgezonden wanneer ze onder stress staan, zoals uitdroging.
De motten leggen hun eieren het liefst op de “stille” plant,
Volgens eerdere studies stoten planten uit ultrasone “klikken” die niet waarneembaar zijn voor het menselijk oor in moeilijke situaties. Om te testen of de motten deze signalen gebruikten, bedachten de onderzoekers een innovatief experiment.
In een experimentele arena werden twee gezonde tomatenplanten geplaatst: één van de twee werd begeleid door het afspelen van opgenomen geluiden van een gestreste plant. Uit de resultaten bleek duidelijk dat het om motten ging zij legden hun eieren liever op de ‘stille’ plantDit suggereert dat deze insecten niet alleen geluiden van planten detecteren, maar deze ook interpreteren als stresssignalen.
Deze bevinding is om verschillende redenen belangrijk. Eerste hoogtepunten a nieuw niveau van communicatie tussen het planten- en dierenrijk, op basis van akoestische signalen. Ten tweede opent het nieuwe perspectieven voor de studie van de bio-akoestiek en voor het begrijpen van hoe insecten hun broedhabitats selecteren.
Zoals opgemerkt door Jodi Sedlock, een sensorisch ecoloog, vertegenwoordigt de studie overtuigend bewijs van de akoestische gevoeligheid van mottenhoewel precies waarom deze insecten zich op dergelijke signalen concentreren verder onderzoek vereist.
De volgende stap, zei Seltzer, zal zijn om te kijken of dit fenomeen zich voordoet het komt ook voor in natuurlijke omgevingen, buiten laboratoria. Het onderzoek zou zich ook kunnen uitbreiden naar meer soorten insecten en planten, waardoor ons begrip van het complexe web van ecologische interacties die verschillende levende organismen met elkaar verbinden, wordt vergroot.
