Mercedes-Benz heeft een exclusief venster geopend op zijn nieuwste onderzoek en biedt een kijkje in de technologieën van de toekomst. Hiervan vallen ideeën op die veel verder gaan dan de traditionele grenzen van de autosector, zoals het gebruik van alternatieve materialen voor leer – geproduceerd met gerecycled plastic en biotechnologische oplossingen – en augmented reality-brillen voor steeds intuïtiever rijden.
Er is geen gebrek aan aandacht voor efficiëntie en duurzaamheid: onder de innovaties vinden we een regeneratief remsysteem geïntegreerd in de motor en transmissie, ontworpen om onderhoudsvrij en slijtagevrij te zijn. Een belangrijke stap, die bijdraagt aan het beheer van elektrische batterijen op cellulair niveau, die de autonomie en de levensduur kunnen verbeteren.
De revolutionaire zonnelak: de auto die op de zon rijdt
Een van de meest spectaculaire innovaties die Mercedes-Benz presenteert, is de zonne-verfeen fotovoltaïsche coating die belooft voertuigen in energiegeneratoren te veranderen. Dit systeem is gebaseerd op ultradunne zonnepanelenslechts 5 micrometer dik, rechtstreeks op de carrosserie aangebracht als een lichte en flexibele pasta. De beschermende verf, gemaakt met nanodeeltjes, laat 94% van de zonne-energie door, waardoor de omzetting in schone energie met20% efficiëntie.
De echte innovatie zit in lichtheid en in de veelzijdigheid. Met een gewicht van slechts 50 gram per vierkante meter kan deze technologie op elk buitenoppervlak van de auto worden toegepast, ongeacht de vorm of hoek. Op een middelgrote SUV, met ongeveer 11 vierkante meter fotovoltaïsch oppervlak, zou het systeem voldoende energie kunnen opwekken om te reizen tot 12.000 km per jaar waarbij alleen zonlicht wordt gebruikt.
Praktische voorbeelden? In Stuttgart kon een Mercedes dagelijks 52 km afleggen, waarbij 62% van deze afstand door de zon werd aangedreven. In Los Angeles kon echter voor 100% aan de dagelijkse energiebehoefte worden voldaan, dankzij gunstiger stralingsomstandigheden.
Een ander verrassend aspect van deze technologie is de ethische benadering ervan. Zonneverf bevat geen zeldzame elementen of silicium: het wordt geproduceerd met niet-giftige, gemakkelijk verkrijgbare materialen volledig recyclebaar. Bovendien is het productieproces aanzienlijk goedkoper dan traditionele fotovoltaïsche panelen.
Mercedes-Benz is geen onbekende in ambitieuze zonne-energieprojecten. Drie jaar geleden had het bedrijf, met het concept ‘Vision EQXX’, ontwikkeld in samenwerking met het Fraunhofer Instituut, siliciumzonnecellen op een fotovoltaïsch dak geïntegreerd. Solarpaint is de volgende stap, waarbij nog meer aandacht wordt besteed aan duurzaamheid en toegankelijkheid.