Aantrekkelijke foto’s, schijnbaar betaalbare prijzen en beloften van snelle levering. Achter de online advertenties waarin lemuren, kapucijnapen, wasberen, vossen en exotische reptielen werden aangeboden, ging echter een veel duisterder systeem schuil. De Guardia di Finanza van Bologna heeft via de operatie genaamd “Fake Monkey” een vermeende illegale handel in beschermde soorten aan het licht gebracht, die gepaard gaat met uitgebreide online oplichtingsactiviteiten.
Centraal in het onderzoek staat een 34-jarige Kameroense staatsburger die in de provincie Pavia woont, die is aangeklaagd wegens illegale handel in dieren die beschermd worden door de CITES-conventie en wegens ernstige fraude. Intussen beoordeelt justitie het verzoek om het bij het onderzoek betrokken portaal te blokkeren.
Maki’s, wasberen en primaten: zeldzame dieren omgezet in koopproducten
Volgens onderzoekers maakte de website die werd aangevallen reclame voor exotische dieren alsof het normale e-commerceartikelen waren. De advertenties omvatten onder meer een ringstaartmaki van een paar maanden oud, verkocht voor 1.200 euro, kleine wasberen, kapucijnapen, doodshoofdaapjes, tropische papegaaien en reptielen.
Veel van de voorgestelde soorten vallen echter onder de soorten die worden beschermd door de CITES-conventie, de internationale overeenkomst die in het leven is geroepen om de handel in met uitsterven bedreigde dieren en planten te beperken. Om deze exemplaren in bezit te hebben of te verhandelen zijn strikte vergunningen, veterinaire certificeringen en documenten nodig die de legale herkomst ervan staven. Volgens wat naar voren kwam, was niets hiervan daadwerkelijk beschikbaar.
#GdiF #Bologna: er is een frauduleus systeem op internet geïdentificeerd, gericht op de illegale verkoop van beschermde exotische dieren en het creëren van online oplichting. Er werd een persoon gemeld en het portaal werd verduisterd.#Wijmetjou#geïnformeerdeburger#informtoknow pic.twitter.com/zcDREnbjd7
— Financiële politie (@GDF) 25 mei 2026
De dieren bestonden niet: hoe de zwendel werkte
Het meest verontrustende aspect van het onderzoek betreft de aard van de advertenties. In feite geloven de Fiamme Gialle dat veel van de geadverteerde dieren helemaal niet bestonden. Zelfs de op de site aangegeven vermeende boerderijen bleken niet te bestaan. Het mechanisme was als volgt: geïnteresseerde gebruikers werden ervan overtuigd een aanbetaling te doen om de aankoop van het gewenste dier te blokkeren.
Na betaling viel echter plotseling al het contact weg. Geen levering, geen reactie, geen restitutie. Onderzoekers schatten dat de vermeende dader ongeveer 50.000 euro heeft verplaatst, waarbij hij dankzij de medewerking van enkele landgenoten ook een deel van het geld naar buitenlandse bankrekeningen heeft overgemaakt.
De verborgen kant van de handel in exotische huisdieren
De operatie zet een steeds wijdverspreider fenomeen opnieuw in de schijnwerpers: de online markt voor wilde dieren. Achter tedere beelden en onweerstaanbaar uitziende puppy’s gaan vaak mishandelingen, illegale vangsten en omstandigheden schuil die niet verenigbaar zijn met het dierenwelzijn.
Lemuren worden bijvoorbeeld volgens de Rode Lijst van de IUCN beschouwd als een van de meest bedreigde dieren ter wereld. Door ze in een appartement te houden, betekent dit bijna altijd dat ze worden blootgesteld aan isolatie, stress en ernstige gedragsproblemen. Naast het ethische aspect is er ook sprake van een milieu- en gezondheidsrisico. Bovendien draagt de illegale handel in wilde dieren en planten bij aan het verlies aan biodiversiteit, bevordert het de verspreiding van ziekten en vergroot het het gevaar van de introductie van invasieve soorten.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
