Eén spin, drie identiteiten. Het is de ontdekking die betrekking heeft op deAtrax robuustusde beruchte Australische holspin, bekend om zijn potentieel dodelijke gif. Lange tijd werd gedacht dat het om één enkele soort ging, maar deze spinachtige is nu een soort complex van drie verschillende soorten, elk met specifieke fysieke kenmerken en habitats.

Het mysterie werd onthuld door een team van wetenschappers uitAustralisch Museum in Sydneyin samenwerking met Flinders Universiteit, Adelaide en de Leibniz Instituut in Duitsland. Het onderzoek, gepubliceerd op BMC Ecologie en Evolutiecombineerde DNA-analyse en anatomische studies van een grote verzameling exemplaren, waardoor de drievoudige aard van deze spin werd onthuld.

“De ‘echte’ holspin, Atrax robuustus, is wijdverspreid in de grootstedelijke regio van Sydney”, leggen de onderzoekers uit. “Een tweede soort, Atrax montanuskomt voornamelijk voor in het zuiden en westen, terwijl Atrax Christeni het is alleen aanwezig in het gebied rond Newcastle.”

Deze ontdekking is niet alleen een wetenschappelijke curiositeit, maar kan ook belangrijke praktische implicaties hebben. “Het onderscheiden van de drie soorten zou kunnen leiden tot het creëren van effectievere tegengiffen“, onderstrepen de auteurs van het onderzoek.

De beet van de holspin wordt feitelijk beschouwd als een van de gevaarlijkste ter wereldmet neurotoxische effecten die fataal kunnen zijn als er niet tijdig medisch wordt ingegrepen. Het tegengif, ontwikkeld in de jaren tachtig, heeft het aantal sterfgevallen dramatisch verminderd, maar de effectiviteit ervan zou verder kunnen worden verbeterd door rekening te houden met de verschillen tussen de drie soorten.

Het onderzoek opent ook nieuwe perspectieven in de studie van het gif van deze spinnen. “De herziene taxonomie kan gevolgen hebben voor biochemische studies van spinnengif”, zeggen de onderzoekers.

De ontdekking van de drievoudige identiteit van de holspin is een verder voorbeeld van hoe wetenschappelijk onderzoek voortdurend nieuwe verrassingen in de natuurlijke wereld kan onthullen, met belangrijke implicaties voor de menselijke gezondheid.

Een iconische spin met een complexe geschiedenis

Atrax robuustus het werd voor het eerst beschreven in 1877 gebaseerd op een enkel exemplaar verzameld in Australië. Sindsdien is het onderwerp geworden van talrijke onderzoeken, vooral vanwege het gevaar ervan. Deze spin wordt gekenmerkt door een donker en glanzend lichaam, dat 4 centimeter lang kan worden.

De mannetjes zijn bijzonder agressief tijdens het broedseizoen en verlaten hun holen op zoek naar partners. komen vaak in contact met mensen. Het zijn mannen die de meest giftige gifpeptiden producerenwaardoor zij de belangrijkste boosdoeners zijn in vergiftigingsgevallen.

Hun holen, in de grond gebouwd en voorzien van een trechterweb, zijn een belangrijk kenmerk van het natuurlijke landschap van Oost-Australië. Echter, deze habitats worden steeds meer bedreigd door verstedelijking en klimaatverandering.

De studie benadrukt ook het belang van natuurbehoud. Het onderscheiden van soorten is essentieel om de biodiversiteit te beschermen en het voortbestaan ​​van deze spinnen te garanderenvan fundamenteel belang voor het evenwicht van het ecosysteem.