Als de Mose opstaat, koopt Venetië tijd. Maar die tijd heeft een vervaldatum. Een studie gepubliceerd op 16 april 2026 Wetenschappelijke rapporten het brengt de aanpassingsscenario’s van de stad en de lagune tot 2300 op een rij en komt tot een heel duidelijke conclusie: de mobiele barrière beschermt Venetië vandaag de dag nog steeds, maar de stijgende zee dwingt nu al tot moeilijkere, duurdere en veel invasievere keuzes, tot het punt dat wordt nagedacht over het verplaatsen van monumenten naar het achterland en het verlaten van delen van de stad.
Binnen deze redenering blijft Venetië onafscheidelijk van zijn lagune, en hier ontstaat de echte breuk. De sluizen bij de drie haveninlaten verdedigen steen, huizen en calli, maar een langere sluiting vermindert de uitwisseling van water met de Adriatische Zee, compliceert de kwaliteit van het water en weegt op het ecosysteem, de haven en de morfologie van de lagune. Er is ook nog een andere druk op de achtergrond: een onderzoek uit 2023 koppelde de ernst van sommige historische hoogwaters aan veranderingen in de atmosferische circulatie, wat nog een element toevoegde aan een toch al precair evenwicht.
Het eerste kruispunt komt ruim vóór de volgende eeuw
De auteurs werken met het concept van adaptatie-omslagpunten, de punten waarop een verdediging haar werk niet meer doet en een schaalverandering afdwingt. Met aanvullende maatregelen kan het huidige systeem een relatieve zeestijging van ongeveer 1,25 meter aan; al rond de 50 centimeter komen de zwaarste opties op tafel, en in een bereik tussen 0,75 en 1,75 meter wordt de overgang naar een transformatieve fase onvermijdelijk. Vertaald: Venetië weet zich nog even aan te passen, dan breekt het seizoen aan waarin elke oplossing iets bespaart en iets anders loslaat.
De route van de ringdammen zou het historische centrum en andere nederzettingen omhullen met speciale dijken, waardoor de lagune open zou blijven richting de zee. Dat plan omvat efficiënte riolering, permanente pompen en een stad die moet worden heroverwogen in termen van transport, diensten en zelfs de dagelijkse perceptie van risico’s. Geschatte kosten variëren van 500 miljoen tot 4,5 miljard euro, met overige kosten voor de pompsystemen. Het voordeel ligt in de bescherming van monumenten, woningen en de meeste economische functies. De prijs ligt in een fysieke en culturele cesuur: Venetië zou in het water blijven liggen, met een veel koudere en kunstmatigere relatie met zijn lagune.
De gesloten laguneweg legt de technische lat nog verder. Hier zou de lagune worden omgevormd tot een soort kustmeer dat wordt gereguleerd door permanente dammen bij de haveninhammen, verhogingen op de barrière-eilanden en nieuwe verdedigingswerken langs de buitenrand. Op papier kan deze architectuur Venetië beschermen tegen een zeestijging van wel 10 meter. Een nog extremere versie, de superdijk, een zeer brede barrière ontworpen voor uitzonderlijke evenementen, zou de drempel nog hoger leggen. De rekening zou de 30 miljard euro overschrijden en de lagune als leefomgeving zou onomkeerbaar van huid veranderen. De droge stad, het monumentale weefsel, een deel van het stadsleven zou blijven bestaan. Het ecologische systeem dat deze stad eeuwenlang heeft gevormd, zou verdwijnen.
Elke oplossing verdedigt een stukje Venetië en laat al het andere bloot
Dan is er het woord dat tot nu toe ontoelaatbaar leek en dat zonder losse eindjes de studie binnenkomt: terugtrekken. De auteurs plaatsen het boven 4,5 meter zeestijging, een scenario dat hoort bij de periode na 2300. In dat kader is er sprake van het verplaatsen van geselecteerde monumenten, het verplaatsen van bewoners, waardoor een deel van de stad verlaten kan worden. De vergelijking die wordt gebruikt om de omvang van het probleem te begrijpen, gaat via Abu Simbel, dat in de jaren zestig in Egypte werd ontmanteld en weer in elkaar werd gezet: destijds een immense operatie, klein vergeleken met Venetië. De economische schattingen fluctueren sterk en in de door het team vrijgegeven samenvattingen lopen ze op tot 100 miljard euro. Het moeilijkste punt blijft nog een ander: wat op een nieuwe locatie overleeft zijn kostbare fragmenten, terwijl het historische lichaam van de stad, de lagunecultuur en een groot deel van de economische activiteiten gaandeweg verloren gaan.
De economische kwestie weegt nu al zwaar. Het bestaande verdedigingssysteem kostte ongeveer 6 miljard euro. Toekomstige werkzaamheden zouden veel hogere bedragen en vooral lange tijd vergen: 30 tot 50 jaar om de grote infrastructuren die in deze scenario’s nodig zijn te ontwerpen, autoriseren en bouwen. Dit is de reden waarom het werk benadrukt dat het politieke venster steeds kleiner wordt. Lagere emissies zorgen er ook voor dat de zeestroming op wereldschaal lager is; hoge emissies anticiperen op schaalsprongen en maken transities abrupter. De stad moet in wezen ruim van tevoren beslissen welk soort letsel zij draaglijk acht.
Het onderzoek vermijdt de bekroning van een perfecte oplossing. Het brengt erfgoed, werk, veiligheid van bewoners, haven, toerisme, ecosystemen, tradities samen en laat zien dat er niet één optimale strategie bestaat. Venetië wordt zo ook voor de rest van de wereld een wreed laboratorium: de laaggelegen kustgebieden passen zich een tijdje aan en bereiken dan het punt waarop verdediging niet langer een correctie is, maar een transformatie van de plek wordt. Dezelfde auteurs verbreden de discussie tot buiten de lagune van Venetië en herinneren eraan dat alle bewoonde en laaggelegen kusten onmiddellijk moeten gaan nadenken over de langetermijngevolgen van de stijgende zeespiegel. De marge wordt korter. En Venetië zal deze keer vóór water moeten beslissen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
