Goed slapen is een luxe geworden die je moet bereiken, tenminste in de zomer. Als de thermometer zelfs na zonsondergang niet daalt, heeft het menselijk lichaam moeite om af te koelen en raakt het natuurlijke rustmechanisme kortgesloten. Het onderzoek ‘Climate Change is Costing People Sleep’, uitgevoerd door de onafhankelijke organisatie Climate Central, mat de gevolgen van de opwarming van de aarde op de gezondheid, analyseerde 1.338 steden en vergeleek gegevens uit de periode 2020-2025 met de bevindingen uit de jaren zeventig. Het resultaat is een duidelijk beeld: de vervuiling door menselijke emissies erodeert geleidelijk onze slaapuren.
De wereldkaart van hitteslapeloosheid
De cijfers verzameld door Climate Central schetsen een wijdverbreide crisis. Tussen 2020 en 2025 bedroeg het mondiale gemiddelde aantal uren slaapverlies als gevolg van hoge nachttemperaturen 56 uur per jaar per persoon, wat overeenkomt met ongeveer zeven volledige nachten. Hiervan is ongeveer zes uur (ruim 10%) direct toe te schrijven aan de invloed van klimaatverandering. De meest drastische gevolgen worden geregistreerd in het Midden-Oosten: in Saoedi-Arabië, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten gaat tussen de 55 en 87 uur per jaar verloren, met pieken van 16 uur die uitsluitend te wijten zijn aan antropogene opwarming.
Het scenario is ook van cruciaal belang in het zuiden van India, in Zuidoost-Azië (tot 91 uur verloren) en in West-Afrika, waar in landen als Niger, Nigeria en Burkina Faso de daling groter is dan 65 uur. In de Verenigde Staten gaat er gemiddeld 36 uur verloren, maar in staten als Arizona, Californië, Florida en Nevada gaat er bijna negen uur verloren per jaar alleen al vanwege het veranderde klimaat.
De impact in Italië en historische vergelijking
Italië noteert zelfs slechtere cijfers dan het mondiale gemiddelde. In Milaan is van de 35 uur slaap die jaarlijks verloren gaat als gevolg van de hitte, 7 uur (20%) afhankelijk van de klimaatverandering. Soortgelijke gegevens karakteriseren Rome en Turijn (33 uur in totaal, waarvan 6 te wijten aan het klimaat), terwijl Palermo 43 uur verloren gaat, waarvan 8 als gevolg van de opwarming van de aarde. De historische vergelijking laat een duidelijke versnelling zien: vanaf de jaren zeventig tot nu is het deel van de slaap dat door verwarming wordt weggenomen minstens verdubbeld in 1.335 van de 1.338 steden en zelfs verdrievoudigd in 840 stedelijke centra. Cijfers die officieel aantonen dat recordtemperaturen geen simpel ‘seizoensgebonden ongemak’ zijn, maar een echte mondiale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.
