De nieuwe Copernicus Sentinel-4-satellietmissie heeft zijn doel bereikt en de eerste reeks visuele gegevens naar de aarde gestuurd. Deze eerste hogeresolutiebeelden, verkregen vanuit een geostationaire baan, benadrukken de atmosferische concentraties van verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide, ozon en vooral stikstofdioxide. Gebaseerd op de eerste metingen van 8 oktober 2025 laten de kaarten duidelijke ‘hotspots’ van troposferische stikstofdioxide zien langs de Middellandse Zeekust en, vooral duidelijk, boven de Povlakte.
Bekijk dit bericht op Instagram
Sentinel-4, het geostationaire oog voor luchtkwaliteit
Het leveren van deze eerste beelden door Sentinel-4 is een prestatie. Dit nieuwe instrument, dat op 1 juli in een geostationaire baan op 36.000 kilometer boven de aarde is geplaatst, is voorbestemd om een van de pijlers te worden van Europa’s capaciteit om de luchtkwaliteit in bijna realtime te monitoren. De eerste beelden laten duidelijk de atmosferische concentraties zien van verschillende kritische verontreinigende stoffen, en verschaffen informatie voor hun milieu- en gezondheidsbeheer.
Stikstofdioxide: bronnen en risico’s
De focus ligt met name op nauwkeurig gevolgd stikstofdioxide (NO2), een belangrijke luchtverontreinigende stof. Het komt in grote hoeveelheden vrij bij de verbranding van fossiele brandstoffen, een proces dat dagelijks plaatsvindt in verschillende bronnen, zoals voertuigmotoren, energiecentrales en verwarmingssystemen. De concentraties ervan kunnen, in overeenstemming met de aard van de emissiebronnen, extreem snel variëren.
Stikstofdioxide is niet alleen op zichzelf giftig, maar is ook een belangrijke voorloper voor de vorming van secundaire verontreinigende stoffen. In feite draagt het bij aan het ontstaan van ozon op grondniveau en fijnstof. Het is bekend dat beide secundaire formaties ernstige gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid en het milieu, waardoor ademhalingsproblemen en algemene ecologische gevolgen worden verergerd.
Hoewel de huidige dataset nog voorlopig is, vertegenwoordigen deze eerste acquisities van Sentinel-4 een echte mijlpaal voor Europa. Het vermogen om de samenstelling van de atmosfeer continu vanuit een geostationaire baan te monitoren zal essentiële hulpmiddelen opleveren om de evolutie van de vervuiling beter te begrijpen en effectievere mitigatiestrategieën te implementeren.
