Stel je een ijsvrij Noordpoolgebied vooreen kobaltblauwe oceaan in plaats van de witte uitgestrektheid die de Noordpool altijd heeft gekenmerkt. Een beeld dat veel sneller werkelijkheid zou kunnen worden dan eerder werd gedacht, zelfs binnen de komende drie jaar. Dit is de hypothese die naar voren wordt gebracht door een nieuwe studie, gepubliceerd op 3 december in Nature Communications, waarin dagelijkse gegevens van geavanceerde klimaatmodellen werden geanalyseerd. het vervroegen van de voorspelling voor de eerste ijsvrije dag in de Noordelijke IJszee naar 2027.
De analyse, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Göteborg en de Universiteit van Colorado Boulder, Céline Heuzé en Alexandra Jahn, onderzocht de mogelijke evoluties van zee-ijs, uitgaande van omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die in 2023. De resultaten laten zien dat de eerste dag zonder ijs kan binnen 3-6 jaar optredeneen ongelooflijk korte periode.
Er zijn twee belangrijke factoren die bijdragen aan deze versnelling: de opwarming van de aardedie een steeds sneller smelten van het zee-ijs veroorzaakt, en de interne klimaatvariabiliteitof natuurlijke schommelingen in het klimaatsysteem die de effecten van de opwarming van de aarde kunnen versterken.
De studie benadrukte ook hoe alle simulaties met snelle ijsdaling zogenaamde “Gebeurtenis met snel ijsverlies” (RILE), periodes van minimaal 4 jaar waarin het verlies aan zee-ijs piekt. Deze gebeurtenissen, tot nu toe alleen theoretisch, ze zouden de opmaat kunnen zijn naar een ijsvrij Noordpoolgebied.
Door de simulaties te analyseren, hebben wetenschappers enkele sleutelfactoren geïdentificeerd die hebben bijgedragen aan dit versnelde verlies. Deze omvatten warmere winters, die de vorming van nieuw ijs voorkomen, het binnendringen van warme lucht uit lagere breedtegraden, en zomerstormen, die het zee-ijs versnipperen en het smelten ervan versnellen.
Ondanks de alarmerende voorspellingen biedt het onderzoek ook een sprankje hoop. In feite vindt in alle simulaties de eerste dag zonder ijs plaats in combinatie met een stijging van de mondiale temperatuur van minstens 1,5°C vergeleken met pre-industriële niveaus. Dit betekent dat, de opwarming van de aarde onder deze drempel te houdenzoals vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs, we konden het ergste nog vermijden.
Het Noordpoolgebied is een uniek en waardevol ecosysteem, leefgebied voor talloze dier- en plantensoorten. Het verlies van zee-ijs bedreigt het voortbestaan van dit ecosysteem, waardoor de biodiversiteit en het natuurlijke evenwicht van de regio in gevaar komen.
Verder, Het smeltende poolijs draagt bij aan de stijging van de zeespiegelmet mogelijk rampzalige gevolgen voor kustgemeenschappen over de hele wereld.
