Vijf seconden om de bedrijfstemperatuur te bereiken, een apparaat ter grootte van een hand en een productie die zojuist is gestegen van 600 naar 1.500 stuks per maand. Héra is een klein Frans draagbaar cryotherapieapparaat dat is ontworpen om verlichting te bieden tijdens opvliegers, vooral als deze verband houden met de menopauze.
Het idee komt van Thaddée Caron, oprichter van de startup Athana, die zegt dat hij eraan begon te werken nadat hij zijn moeder Marina had zien worstelen met opvliegers zonder een praktische oplossing te vinden toen ze arriveerden. Uit dat zeer binnenlandse probleem is een object ontstaan dat vandaag de dag in Frankrijk wordt geassembleerd, in de apotheek is aangekomen en in 2026 ook een zilveren medaille heeft gewonnen op het Concours Lépine, zoals blijkt uit de officiële palmarès van de editie van 2026.
Hoe Hera werkt
Het principe is vrij eenvoudig. Schakel het apparaat in en plaats het koeloppervlak op gebieden zoals het gezicht, de nek, de nek, het decolleté of de polsen. Volgens Athana bereikt Héra de ingestelde temperatuur in ongeveer vijf seconden en kun je kiezen tussen twee koelniveaus, 10 °C en 5 °C.
In plaats van wanhopig op zoek te gaan naar een ventilator, een open raam of de diepvriesafdeling van de supermarkt, wordt de kou in wezen rechtstreeks op de huid aangebracht wanneer de opvlieger toeslaat. Het apparaat is oplaadbaar via USB-C en kan meerdere keren per dag worden gebruikt. Athana brengt het op de markt als een comfort- en welzijnsapparaat, niet als een medisch hulpmiddel. En het is een nuttig onderscheid, vooral als je van sensaties naar cijfers gaat.
De eerste gegevens zijn afkomstig van 100 vrouwen
In 2024 voerde het bedrijf een intern gebruiksonderzoek uit bij 100 vrouwen in de menopauze. Volgens gegevens gepubliceerd door Athana in de geschiedenis van het project, verklaarde 96% van de deelnemers tevreden te zijn, terwijl een gemiddelde vermindering van opvliegers met 32% werd waargenomen.
De meest directe gegevens hebben echter betrekking op de kou: Athana rapporteert na vijf seconden een daling van de huidtemperatuur met 15°C op het moment van aanbrengen. Dit zijn interessante resultaten, met een vrij duidelijke beperking: ze komen voort uit een interne evaluatie van het bedrijf en staan nog niet gelijk aan een klinische demonstratie van de effectiviteit van Héra. Athana geeft dit zelf aan en is een onderzoeksproces gestart om de effecten van het apparaat beter te verifiëren.
Nu komt de klinische studie
Het nieuwe klinische onderzoek naar Héra zal worden uitgevoerd in het Institut Rafaël onder de wetenschappelijke verantwoordelijkheid van oncoloog Alain Toledano. Bij het protocol zijn 50 volwassenen betrokken, die gedurende drie maanden worden gevolgd, waarbij opvliegers als hinderlijk worden beschouwd en die gedurende ten minste zes maanden hormoontherapie krijgen. Deelnemers zullen de frequentie en intensiteit van de episoden moeten noteren in een dagboek en vragenlijsten moeten invullen die in het onderzoek worden gebruikt om ook de impact op het dagelijks leven, de slaapkwaliteit en de kwaliteit van leven te evalueren.
Voorlopig zitten we echter nog vóór de eerste deelnemer. Het protocol is ingediend bij het Comité de protection des personnes en het Franse agentschap ANSM, maar de inclusies zijn nog niet begonnen en er zijn geen klinische resultaten. Geen preventieve afwijzing dus, en zelfs geen promotie met lof vooraf: het apparaat produceert snel kou en het interne onderzoek geeft bemoedigende signalen. Hoeveel dit de opvliegers onder gecontroleerde omstandigheden beïnvloedt, zal de volgende stap zijn.
Van 600 tot 1.500 Héra per maand
Ondertussen is het product vanuit industrieel oogpunt al een beslist minder experimentele fase ingegaan. Op 18 september hebben Athana en AMIPI Industrie een nieuwe productielijn voor Héra ingehuldigd in Cholet, West-Frankrijk. De capaciteit is daarmee toegenomen van 600 naar 1.500 apparaten per maand.
Er is ook nog een interessant stukje van het verhaal. Héra wordt gemonteerd en verpakt in de zogenaamde leren en inclusief gebruik van AMIPI, waar ook mensen met cognitieve beperkingen werken. Om het apparaat in de lijn te plaatsen, werden de verschillende montagefasen opgesplitst en aangepast, zodat het werk ook een hulpmiddel kon worden voor het ontwikkelen van precisie, behendigheid en geheugenvaardigheden. Voor de nieuwe activiteit werden drie specifieke stations gecreëerd.
Dat is een hele sprong voor een object dat voortkomt uit een opvlieger die in de familie is waargenomen. De productie bedraagt nu al 1.500 stuks per maand; Om te begrijpen hoeveel die vijf seconden kou een verschil kunnen maken bij opvliegers, zullen we echter moeten wachten tot het onderzoek begint.
