SEOUL, Zuid-Korea – Op een cruciaal moment voor het mondiale dierenwelzijn heeft Humane World for Animals (HWA), voorheen bekend als Humane Society International, onlangs haar nieuwste grootschalige reddingsoperatie in Zuid-Korea voltooid. Meer dan zeventig honden, bedoeld voor menselijke consumptie, werden gered van een boerderij in Gangjin, slechts enkele maanden voordat het historische verbod op de hondenvleesindustrie in februari 2027 volledig van kracht werd.
Met deze reddingsactie wordt een enorme tien jaar durende missie van HWA afgesloten, die sinds 2015 bijna 3.000 honden die in Zuid-Korea zijn gefokt voor menselijke consumptie heeft gered van de slacht.
Meredith Lee / Humane wereld voor dieren
Een historische mijlpaal voor dierenwelzijn
De Gangjin-kennel, ooit de thuisbasis van duizend honden per jaar, verkeerde in sombere omstandigheden, met roestende kooien en sporen van vroegere hondenlevens. Tot de geredde honden behoren Jindo, een Duitse herder, en verschillende kruisingen, waaronder Corgi, Husky en Spitz. Hun vrijlating is niet alleen een daad van medeleven, maar een krachtig symbool van de onverbiddelijke achteruitgang van de Zuid-Koreaanse hondenvleesindustrie.
Sangkyung Lee, hoofd campagnes voor Humane World for Animals in Zuid-Korea, uitte de diepe emotie die verband hield met deze laatste redding:
Al meer dan tien jaar hebben onze reddingsteams blootgelegd wat er binnen deze boerderijen gebeurt, waarbij ze de pijn onder ogen zien van het lijden dat door deze handel wordt veroorzaakt en tegelijkertijd de levens van duizenden honden redden. Deze 70 honden behoren tot de allerlaatsten die lijden in een uitstervende industrie, en de mogelijkheid om ze naar de Verenigde Staten en Canada te verhuizen, waar ze een nieuw leven kunnen beginnen met liefdevolle gezinnen, lijkt de perfecte manier om onze tien jaar durende missie te beëindigen, net nu Zuid-Korea aan een nieuw hoofdstuk begint in zijn relatie met honden en ze eindelijk als vrienden begint te beschouwen, niet als voedsel.
De teloorgang van een wrede industrie
Meredith Lee / Humane wereld voor dieren
De doorbraak op wetgevingsgebied kwam in januari 2024, toen de Zuid-Koreaanse Nationale Vergadering unaniem de speciale wet op de hondenvleesindustrie goedkeurde. Deze wetgeving zal het fokken, doden, slachten en verkopen van honden of hondenvlees bestemd voor menselijke consumptie vanaf 7 februari 2027 illegaal maken, met straffen tot twee jaar gevangenisstraf en zware boetes.
Al in mei 2026 bevestigde het ministerie van Landbouw, Voedsel en Plattelandszaken dat 82% van de geregistreerde vleeshondenboerderijen (1.265 van de aanvankelijke 1.537) hun deuren al hebben gesloten. Uit overheidsgegevens blijkt echter een zorgwekkend beeld: van de bijna 394.000 honden die in gesloten boerderijen zijn geregistreerd, is naar schatting maar liefst 97% bestemd voor de slacht of overgebracht naar andere boerderijen. Slechts 0,3%, oftewel 1.121 honden, kon overleven door adoptie of onderdak.
Deze statistiek onderstreept de urgentie van de interventie van organisaties als Humane World for Animals, die met zijn strenge gezondheids- en veiligheidsprotocollen ervoor zorgen dat geredde honden veterinaire controles, vaccinaties en de noodzakelijke voorbereiding krijgen voor een veilige toekomst, weg van wreedheid.
Nu de grootschalige reddingsoperaties in Zuid-Korea zijn afgerond, verschuift de focus van Humane World for Animals nu naar het toezicht op de naleving en handhaving van het verbod. De organisatie zal haar werk in andere regio’s van Azië, zoals Vietnam, Indonesië, India en China, voortzetten om de handel in honden- en kattenvlees te beëindigen door middel van duurzame, lokaal ontwikkelde oplossingen.
Dit succes in Zuid-Korea is een voorbeeld van hoe voortdurende inzet en samenwerking kunnen leiden tot diepgaande wetgevende en culturele veranderingen ten gunste van dierenwelzijn.
