De outdoorgewoonten in Europa staan op het punt onomkeerbaar te veranderen. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke maakte een historisch besluit bekend, goedgekeurd door de Ministerraad: vanaf 1 januari 2027 zal roken en vapen in België ten strengste verboden zijn op alle terrassen, in shishabars, in sigarenclubs en in openbare rookruimtes in cafés en luchthavens. Het initiatief maakt deel uit van de nationale strategie om de tabaksconsumptie tegen 2040 terug te dringen en is een jaar uitgesteld ten opzichte van de oorspronkelijke plannen om commerciële activiteiten zichzelf te laten organiseren.
De institutionele strijd reageert op zeer specifieke gezondheidsgegevens. Hoewel het dagelijks roken in België is gedaald van 15,4% in 2018 naar 12,8% vandaag, veroorzaakt roken nog steeds de dood van bijna twee mensen per uur. De echte zorg van Vandenbroucke betreft de verspreiding van elektronische sigaretten onder jongeren, waarbij 11,1% van de jongeren tussen 15 en 24 jaar zegt af en toe te vapen en 60% van de gebruikers het apparaat vervangt door traditionele tabak. Het gestelde doel is om rook in sociale ruimtes te elimineren om te voorkomen dat kinderen en volwassenen onbedoeld worden blootgesteld aan schadelijke stoffen.
Regels voor Horeca, bufferzones en vergelijking met Frankrijk
De nieuwe wetgeving legt precieze verantwoordelijkheden op aan exploitanten in de horecasector. Van managers wordt verwacht dat ze adequate verbodsborden plaatsen en elk element verwijderen dat consumptie zou kunnen aanmoedigen, inclusief asbakken. De exploitant riskeert alleen sancties bij onvoldoende bewegwijzering, impliciete autorisatie of aanlevering van materiaal, terwijl de directe verantwoordelijkheid voor financiële sancties altijd bij de consument zal liggen die de wet overtreedt. Boetes voor overtreders zouden kunnen worden gemodelleerd naar de huidige boetes, die variëren tussen 208 en 8.000 euro.
De omtrek van het verbod zal niet beperkt zijn tot de tafels in de lokalen, maar kan zich uitstrekken tot een bufferzone van 10 meter vanaf de terrassen om niet-rokers volledig af te schermen. De enige concessie van de tekst betreft vrijstellingen voor tijdelijke evenementen: individuele gemeenten zullen het recht hebben om de maatregel op te schorten tijdens kerstmarkten, kermissen of festivals waar de controle bijzonder complex is. Door deze beslissing behoort het land tot de strengste van het continent en onderscheidt het zich duidelijk van buurland Frankrijk, waar in 2026 vapen op open terrassen toegestaan zal blijven.
