Vrijwel iedereen scrollt door de profielen van anderen. Tussen de 18 en 24 jaar oud kijkt 98,8% op zijn minst soms naar de profielen of activiteiten van anderen zonder tussenbeide te komen, terwijl 96,5% door feeds en inhoud bladert zonder interactie. Vervolgens komt binnen de reeks vakanties, lichamen, feesten, relaties en levens die tentoongesteld worden de vergelijking: 45,1% van de jongvolwassenen zegt zich minderwaardig te voelen vergeleken met het leven dat anderen op sociale media laten zien.
Het is een van de interessantste gegevens uit het Eurispes-onderzoek naar digitale technologieën en geestelijke gezondheid, gepubliceerd op 1 september 2026. Het onderzoek observeert de relatie van Italianen met apparaten, sociale media, digitale automatisering, welzijn en het vermogen tot zelfregulering. En bij de jongste geanalyseerde groep, die van 18-24-jarigen, stijgen veel percentages.
Er is onmiddellijk een verduidelijking nodig: Eurispes heeft geen adolescenten onder de 18 jaar geanalyseerd. Door generiek over ‘kinderen’ te spreken, bestaat het risico dat de resultaten buiten de onderzochte steekproef worden uitgebreid. De gegevens betreffen jongvolwassenen en kunnen inzichten bieden aan ouders en opvoeders, maar tonen niet aan dat dezelfde percentages gelden voor vijftien- of zestienjarigen.
Wanneer sociale media ook dienen om te begrijpen wie we zijn
Onder 18-24-jarigen neemt digitaal een ruimte in beslag die veel verder gaat dan entertainment. 67,5% vindt het belangrijk om het te gebruiken om hun identiteit uit te drukken, 56,9% om goedkeuring of positieve feedback te krijgen en 74,4% om nieuwe mensen te ontmoeten. 70,9% gebruikt het ook om zichzelf af te leiden van problemen.
Dan is er nog een feit dat de emotionele dimensie van deze relatie goed illustreert: 91,9% van de 18-24-jarigen verklaart dat ze sociale media op zijn minst af en toe hebben gebruikt om negatieve emoties te verlichten. Dezelfde omgeving waarin men comfort zoekt, wordt daardoor ook een ruimte waarin men voortdurend met anderen kan concurreren.
En het oordeel weegt. In de totale steekproef uit 60,4% op zijn minst enige bezorgdheid over wat anderen zullen denken als ze iets publiceren; 55% is bang voor negatieve beoordelingen en 63,6% controleert de ontvangen likes met een bepaalde frequentie.
Bij de jongsten staat het scherm ondertussen heel lang aan. Ruim de helft van de 18-24-jarigen, 52,4%, gebruikt zijn smartphone op weekdagen meer dan drie uur voor vrijetijdsbesteding. Op feestdagen bedraagt het aandeel 60,5%. Het is dan ook niet verrassend dat productie en observatie zonder al te veel problemen naast elkaar bestaan: 97,7% publiceert inhoud op sociale media, maar 98,8% kijkt ook naar wat anderen doen zonder interactie. Wij praten en kijken. Erg.
45,1% voelt zich minderwaardig aan de levens die ze online zien
Vergelijking levert niet slechts één soort emotie op. En dit is waarschijnlijk het minst comfortabele deel van het onderzoek. Onder de 18-24-jarigen zegt 53,7% dat ze zich minder alleen voelen op sociale media en 65,8% voelt zich vrijer om zich te uiten en te communiceren. In dezelfde groep verliest echter 74,4% de tijd uit het oog, 67% wordt nerveus als ze geen verbinding kunnen maken, 59,7% voelt een voortdurende behoefte aan verbinding en 46,3% geeft aan geen voeling te hebben met de echte wereld. Dan is er nog die 45,1% die zich minderwaardig voelt vergeleken met de levens van anderen.
Eurispes toont niet aan dat sociale media dit gevoel direct veroorzaken. Het onderzoek verzamelt gedragingen, percepties en ervaringen die door geïnterviewden zijn gerapporteerd en benadrukt hoe verbondenheid, sociale vergelijking, erkenning en gebruik van platforms met elkaar verweven zijn, vooral onder jongvolwassenen.
Sociale media bieden immers nogal bijzonder gezelschap: ze kunnen ervoor zorgen dat we ons minder alleen voelen, terwijl ze ons meedogenloos mensen laten zien die meer plezier lijken te hebben dan wij. Volgens de gegevens van Eurispes bestaan deze twee zaken perfect naast elkaar.
Die 60,5% die vindt dat de platforms in de stemming komen
Dan is er sprake van maatwerk. In de totale steekproef erkent 71,7% dat de platforms inhoud tonen die aansluit bij hun interesses en 56,3% is van mening dat ze ook nieuwe functies bieden die de nieuwsgierigheid kunnen stimuleren.
Onder de 18-24-jarigen stijgen de percentages naar respectievelijk 91,9% en 73,3%. Maar de meest delicate gegevens zijn een andere: 60,5% van de jongeren schrijft aan de platforms een invloed toe op hun mening of hun gemoedstoestand, vergeleken met 29,7% in de hele steekproef.
Hier is het het beste om woorden nauwkeurig te gebruiken. Eurispes toont niet aan dat “het algoritme de emoties van jongeren manipuleert”, noch meet het experimenteel het effect van een bepaald aanbevelingssysteem. Er is echter sprake van een zeer sterke perceptie: zes op de tien jongeren erkennen dat wat door de platforms wordt voorgesteld, de meningen of de stemming kan beïnvloeden.
In de conclusies van het onderzoek herinnert Eurispes zelf aan de architectuur van de platforms: oneindige feeds, meldingen, gepersonaliseerde aanbevelingen, goedkeuringsstatistieken en intermitterende versterkingen zijn gebouwd om de betrokkenheid en duurzaamheid te vergroten. Om deze reden kan de verantwoordelijkheid volgens het Instituut niet uitsluitend worden gelegd bij het vermogen van het individu om zichzelf te reguleren.
Wat ouders en opvoeders kunnen doen, uitgaande van Eurispes-gegevens
Het onderzoek is geen handleiding voor ouders en test geen onderwijsinterventies gericht op minderjarigen. Het biedt echter een vrij duidelijke indicatie van de richting: bekendheid met technologie valt niet automatisch samen met het vermogen om deze te besturen.
18-24-jarigen zijn precies de groep die zichzelf het meest digitaal competent acht: 61,6% beoordeelt hun vaardigheden als goed of uitstekend. Tegelijkertijd controleert 86% de meldingen zodra ze wakker worden, zoekt 80,3% naar nieuws zelfs als de telefoon niets heeft gerapporteerd en onderbreekt 58,1% andere activiteiten om te controleren op updates. Kortom, goed zijn in het gebruik van een smartphone betekent niet noodzakelijkerwijs dat u even goed kunt beslissen wanneer u deze moet negeren.
Enkele concrete aanwijzingen komen uit de zelfreguleringsstrategieën waarmee de geïnterviewden al hebben geëxperimenteerd. Van degenen die hebben geprobeerd hun digitale gebruik te verminderen of beter te beheren, heeft 27,9% meldingen uitgeschakeld, 27% gebruikt timers of limieten voor applicaties en 16,7% heeft ruimtes of momenten zonder apparaten ingericht, zoals maaltijden en tijd voor het gezin.
En degenen die het hebben geprobeerd, beoordelen het overwegend positief: 36,3% zegt dat ze hun doelstellingen hebben bereikt en nog eens 44,4% op zijn minst gedeeltelijk. Het is geen klinische proef en laat ons niet toe te beslissen welke methode het beste werkt, maar het vertelt ons iets heel concreets: het zichtbaar maken van tijden, automatismen en onderbrekingen kan helpen om op zijn minst een deel van de controle terug te krijgen.
Ook omdat bewustwording alleen niet voldoende lijkt. 91,9% van de jongeren herkent de personalisatie van inhoud, 60,5% ziet een invloed op meningen of stemmingen en ruim 40% van de 18-34-jarigen heeft al zonder succes geprobeerd hun telefoongebruik te verminderen.
Eurispes sluit af met een oproep tot grotere transparantie van algoritmen, grenzen aan overtuigingspraktijken, sterkere bescherming voor minderjarigen en kwetsbare mensen en eenvoudige controle-instrumenten. Maar het vertrouwt ook een deel van het spel toe aan het onderwijs: er zijn cognitieve, emotionele en relationele hulpmiddelen nodig om de digitale wereld te bewonen zonder erdoor meegesleurd te worden.
Want die 45,1% die naar de levens van anderen kijkt en zich minderwaardig voelt, heeft één ding al begrepen: het scherm beperkt zich niet altijd tot het tonen van iets. Soms blijft er iets achter, zelfs als je het uitzet.
