Lithiumsupplementen: wat ze zijn, waar ze voor zijn en welke voordelen worden onderzocht voor het geestelijk welzijn

Lithium is vooral bekend als een stemmingsstabiliserend medicijn. Toch is het in zeer kleine hoeveelheden ook aanwezig in water en diverse voedingsmiddelen. De afgelopen jaren is de belangstelling voor lithiumsupplementen en de mogelijke effecten van microdoses op de stemming, het geheugen en de gezondheid van de hersenen toegenomen.

Bovenal werd de aandacht opnieuw aangewakkerd door een studie gepubliceerd in Natuurwaarbij lagere lithiumniveaus werden aangetroffen in de hersenen van mensen met milde cognitieve stoornissen of de ziekte van Alzheimer. In laboratoriumtests heeft het herstellen van kleine hoeveelheden veelbelovende resultaten opgeleverd bij sommige processen die bij de ziekte betrokken zijn.

Onderzoek naar microdoses staat nog in de kinderschoenen en de beschikbare supplementen mogen niet worden verward met medicijnen op basis van lithium. Laten we dus eens kijken wat ze bevatten, waarvoor ze dienen en welke voordelen tot nu toe zijn onderzocht.

Lithiumsupplementen: wat ze bevatten

Lithium is een element dat van nature aanwezig is in de bodem, drinkwater en tal van voedingsmiddelen. Onder de preparaten die in Italië verkrijgbaar zijn, bevinden zich vloeibare formuleringen op basis van lithiumgluconaat, die op de markt worden gebracht als oligotherapieproducten. Het woord ‘sporenelement’ duidt op een stof die in extreem kleine hoeveelheden aanwezig is of wordt gebruikt. Het betekent niet automatisch dat er sprake is van een voedingstekort dat gecompenseerd moet worden.

De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid legde uit dat er voor lithium geen voedingsreferentiewaarden zijn vastgesteld en dat het beschikbare bewijsmateriaal niet toestaat dat het wordt geclassificeerd als een essentiële voedingsstof voor de mens. Er bestaat daarom geen officiële dagelijkse behoefte, aanbevolen dosis of test waarmee een vermoedelijk lithiumtekort in de voeding kan worden vastgesteld.

Waar zijn lithiumsupplementen voor?

Zeer laag gedoseerde lithiumsupplementen worden voornamelijk gebruikt om het mentale welzijn te ondersteunen tijdens perioden van stress, prikkelbaarheid of stemmingswisselingen. Andere voorgestelde toepassingen hebben betrekking op geheugen, concentratie en mentale helderheid. De belangstelling komt ook voort uit de lange klinische ervaring die is opgedaan met farmaceutisch lithium, een van de meest bestudeerde stemmingsstabilisatoren. De doeltreffendheid ervan is vooral gedocumenteerd bij de behandeling en preventie van episoden van een bipolaire stoornis.

De microdoses die in supplementen aanwezig zijn, behoren tot een heel andere orde van grootte. De effecten die voor het medicijn zijn aangetoond, kunnen niet rechtstreeks worden overgedragen op ampulpreparaten. Op cellulair niveau grijpt lithium in bij verschillende processen die verband houden met de communicatie tussen neuronen, de reactie op stress en het voortbestaan ​​van zenuwcellen. Het onderzoek heeft tot doel te begrijpen of sommige van deze activiteiten ook met veel lagere blootstelling kunnen plaatsvinden.

Lithiumsupplementen en humeur: wat de onderzoeken suggereren

In 2025 verzamelde onderzoek onder 211 mensen die lithiumsupplementen gebruikten verschillende getuigenissen van waargenomen verbeteringen in angst, stemming en cognitieve functies. Het was een onderzoek op basis van gebruikerservaringen, zonder placebo en zonder controlegroep. De resultaten beschrijven wat mensen meldden en helpen begrijpen waarom deze supplementen zijn gekozen.

Een ander gebied betreft lithium dat van nature aanwezig is in drinkwater. Een meta-analyse van vijftien ecologische onderzoeken heeft een verband gevonden tussen hogere concentraties in water en lagere zelfmoordcijfers, met variabele resultaten in de onderzochte gebieden.

In 2024 werd uit een vooraf geregistreerd onderzoek onder 1.043 Zwitserse gemeenten geen significant verband gevonden. Deze onderzoeken vergelijken hele populaties en kennen niet de precieze blootstelling van elk individu. Ze bieden een pad om verder te verkennen, zonder nog begeleiding te bieden bij het aannemen van personeel.

Lithiumsupplementen en geheugen: waarom ze interessant zijn voor onderzoek

De aandacht voor microdoses nam toe na een studie gepubliceerd in Nature in 2025. Bij het analyseren van post-mortem menselijk hersenweefsel constateerden onderzoekers lagere lithiumniveaus bij mensen met milde cognitieve stoornissen en de ziekte van Alzheimer. De belangrijkste analyse van corticale niveaus omvatte 177 proefpersonen zonder cognitieve tekorten, 66 met milde beperkingen en 105 met de ziekte van Alzheimer. De hypothese is ook naar voren gekomen dat bèta-amyloïde plaques een deel van het in de hersenen aanwezige lithium kunnen vasthouden, waardoor de beschikbaarheid ervan afneemt.

Tijdens laboratoriumtests bevorderde de experimentele reductie van lithium de accumulatie van bèta-amyloïde, veranderingen van het tau-eiwit, ontstekingen en geheugenverlies. De toediening van zeer kleine hoeveelheden beperkte een aantal van deze verschijnselen. Gegevens uit menselijk weefsel laten een verband zien en stellen ons niet in staat vast te stellen of de lithiumreductie bijdraagt ​​aan de ziekte of er een gevolg van is. De in het laboratorium verkregen resultaten zullen ook door middel van klinische onderzoeken moeten worden bevestigd.

Een in 2026 gepubliceerd onderzoek volgde 80 volwassenen met milde cognitieve stoornissen gedurende twee jaar, waarbij hen een lage dosis lithiumcarbonaat of een placebo werd toegewezen. Geen van de zes belangrijkste bevindingen bereikte de verwachte statistische drempel.

Lithiumsupplementen: wat is de dosering

Voor lithiumsupplementen wordt geen dagelijkse dosis aanbevolen door voedingsautoriteiten. In vloeibare formuleringen op basis van gluconaat kunnen de hoeveelheden worden uitgedrukt als het gewicht van de volledige verbinding of als elementair lithium.

Een injectieflacon met 4,070 milligram 3,37% lithiumgluconaat levert bijvoorbeeld 0,137 milligram elementair lithium op. Drie injectieflacons bereiken 0,411 milligram.

Als u alleen het grootste getal leest, kan de dosering bijna dertig keer hoger lijken dan deze in werkelijkheid is. Om twee formuleringen te vergelijken, moet u kijken naar de hoeveelheid elementair lithium en controleren uit hoeveel eenheden de aangegeven dagelijkse dosis bestaat.

Lithiumsupplementen en medicijnen: wat zijn de verschillen

Een farmaceutische tablet van 300 milligram lithiumcarbonaat bevat ongeveer 56 milligram elementair lithium. Eén enkele tablet levert daarom een ​​hoeveelheid op die honderden keren hoger is dan die in een injectieflacon met zeer lage dosering.

Lithium dat als medicijn wordt gebruikt, vereist een recept, meting van de bloedspiegels en periodieke controles van de nier- en schildklierfunctie, zoals aangegeven in de samenvatting van de productkenmerken gepubliceerd door AIFA.

De meting van lithium in het bloed dient om de therapie binnen een effectief en veilig bereik te houden. Het is geen test waarmee kan worden bepaald of een gezond persoon een supplement moet slikken.

Lithiumsupplementen: bijwerkingen en interacties

Studies bij mensen naar microdoses die gedurende langere perioden worden ingenomen, zijn nog steeds beperkt. Vermoeidheid, maag-darmstoornissen, dorst, vaker plassen en trillen zijn gemeld onder gebruikers van supplementen, zonder dat altijd het verband met de ingenomen hoeveelheden kan worden vastgesteld.

Lithium wordt voornamelijk via de nieren geëlimineerd. Uitdroging, koorts, braken, diarree en grote veranderingen in de zoutinname kunnen de zouteliminatie beïnvloeden.

Bekende interacties betreffen voornamelijk farmacologische doseringen. Volgens officiële informatie over lithiumgeneesmiddelen kunnen sommige diuretica, ontstekingsremmers zoals ibuprofen en naproxen, ACE-remmers en angiotensinereceptorantagonisten de concentratie ervan verhogen.

De relevantie van deze interacties tot enkele tienden van een milligram per dag is niet precies gedefinieerd. Het is echter raadzaam om uw arts om advies te vragen bij nier-, schildklier- of hart- en vaatziekten, tijdens zwangerschap en borstvoeding of bij continu gebruik van medicijnen. Degenen die al lithiumtherapie gebruiken, moeten vermijden om zelf andere bronnen van hetzelfde element toe te voegen.

Lithiumsupplementen in Italië: wat de wetgeving zegt

Lithium behoort niet tot de mineralen vermeld in de bijlagen van de Europese Voedingssupplementenrichtlijn. Op de Italiaanse markt worden echter preparaten met zeer lage doseringen op de markt gebracht als oligotherapieproducten.

De situatie vereist een zorgvuldige controle van de fabrikant, de volledige samenstelling, de hoeveelheid elementair lithium, het etiket in het Italiaans en de oorsprong van het product. Ook het melden van een toeslag is geen voorafgaande toestemming. Het ministerie van Volksgezondheid specificeert dat opname in het register geen toestemming voor het op de markt brengen of een certificaat van overeenstemming inhoudt.

Waar lithium van nature voorkomt

Kleine hoeveelheden lithium zijn aanwezig in drinkwater en talrijke voedingsmiddelen. Een analyse van 1.071 voedsel- en drankmonsters vond hogere gemiddelde waarden in sommige bladgroenten, bolgewassen, fruit en peulvruchten.

Ander onderzoek heeft het gemeten in granen, aardappelen, tomaten en kool. De hoeveelheden veranderen op basis van de bodem, het gebruikte water en het productiegebied, waardoor de ranglijst van voedingsmiddelen die ‘rijkst zijn aan lithium’ onbetrouwbaar is.

Het onderzoek naar microdoses groeit, vooral op het gebied van stemming en hersenveroudering. Er is nog steeds onvoldoende klinisch bewijs om aan supplementen dezelfde effecten toe te schrijven die zijn waargenomen bij het medicijn of tijdens laboratoriumtests. De dosis kan klein zijn. Open vragen, beslist minder.