Dario Franceschini, senator van de Democratische Partij en voormalig minister van Cultuur, maakte zijn ziekte voor het eerst openbaar in een interview met Corriere della Sera, ondertekend door Fabrizio Roncone. “Ik heb Parkinson. Ik kreeg de diagnose in november 2020“, zegt de 67-jarige senator. Wat hem destijds wantrouwend maakte, was een vriend die merkte hoe hij zijn handen bewoog; zijn collega Graziano Delrio, zowel arts als parlementariër, adviseerde hem vervolgens om zich te laten onderzoeken op een manier van lopen die zijn voeten sleepte. Franceschini beschrijft de diagnose in niet mis te verstane bewoordingen: “De diagnose was een enorme klap“, zegt hij, zich herinnerend dat hij onmiddellijk aan zijn vrouw Michela Di Biase en zijn dochters dacht. Het eerste instinct, legt hij uit, was om de ziekte te verbergen, vanwege de schaamte die vaak gepaard gaat met motorische symptomen. Hij heeft ervoor gekozen er nu over te praten om een bericht te sturen naar degenen die dezelfde aandoening ervaren als hij: “Isoleer jezelf niet, blijf leven“.
Niet te onderschatten symptomen
Volgens het gegevensblad van het Istituto Superiore di Sanità manifesteert de ziekte van Parkinson zich met spierstijfheid, tremor in rust (die kan toenemen in angsttoestanden) en bradykinesie, d.w.z. moeite met het starten of voltooien van een beweging.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunnen evenwichtsstoornissen, een ongemakkelijke manier van lopen en een gebogen houding optreden, evenals minder zichtbare symptomen zoals depressie en traagheid in het spreken, precies de tekenen die, zoals Franceschini zelf vertelde, degenen die eraan lijden er vaak toe aanzetten zich uit schaamte te isoleren.
Huidige therapieën
Tot op heden is er geen remedie die de ziekte stopt: de beschikbare therapieën werken op de symptomen. Het ISS wijst op eerstelijnsgeneesmiddelen die de dopaminewaarden herstellen (L-dopa, dopamine-agonisten, anticholinergica, amantadine, selegiline, Comt-remmers), geval per geval gekalibreerd door een team dat bestaat uit neurologen, fysiotherapeuten en logopedisten.
In gevallen waarin medicijnen niet langer voldoende zijn om de symptomen onder controle te houden, kan een operatie worden toegepast: de meest gebruikelijke operatie bestaat uit de implantatie van elektroden voor diepe hersenstimulatie van de subthalamische kernen, een techniek die het ISS vandaag de dag definieert als de meest effectieve van de beschikbare technieken.
