Door de sluiting van het Marineland-park in Antibes in januari 2025, veroorzaakt door de daling van het bezoekersaantal en de toepassing van de Franse wet van 30 november 2021 die shows met walvisachtigen verbiedt, hadden de twee orka’s die in het bouwwerk verbleven geen echte uitweg: de volwassen vrouw Wikie en haar zoon Keijo. Ondanks de stopzetting van de activiteiten en het ontslag van het grootste deel van het personeel, leven de twee dieren nog steeds in semi-verlaten omstandigheden in tanks die tekenen van veroudering vertonen.
Bekijk dit bericht op Instagram
De Franse wetgever heeft een toekomstig exploitatieverbod ingevoerd zonder echter een duidelijk systeem op te zetten voor de verplaatsing van reeds in bezit zijnde specimens, waardoor een leemte in de regelgeving ontstond die het dierenwelzijn bestraft. De petitie gepromoot door de activist en fotojournalist Seph Lawless heeft al meer dan 118.000 handtekeningen verzameld (die kunnen worden ondertekend via deze link), rechtstreeks gericht aan de minister-afgevaardigde voor de ecologische transitie Mathieu Lefèvre, om een transparant en veilig overdrachtsplan te eisen vóór de deadline van december 2026.
Bekijk dit bericht op Instagram
Van de mislukte hypothesen in Japan en Canada tot de juridische strijd om de transfer naar Tenerife
In de loop van de maanden hebben de Franse autoriteiten verschillende verplaatsingsopties geëvalueerd, waarbij ze op enorme logistieke en wetenschappelijke problemen stuitten. Een initiële hypothese van overdracht naar Japan bij Kamogawa Sea World of Kobe Suma SeaWorld werd verlaten omdat deze als in strijd met de nationale wetgeving werd beschouwd. Vervolgens kwam het idee om de dieren toe te vertrouwen aan het Whale Sanctuary Project in Canada in botsing met de harde realiteit van een structuur die nog niet operationeel was en zonder de nodige milieuvergunningen.
De aandacht is dus verschoven naar Loro Parque op Tenerife, Spanje, wat aanleiding gaf tot felle tegenstand van milieuorganisaties zoals de Captain Paul Watson Foundation en Sea Shepherd France. Deze laatste, onder leiding van de beroemde activist Paul Watson, hekelde hoe de overgang naar een structuur die uitvoeringen en reproductie blijft beoefenen in strijd is met de geest van de Franse wet.
In 2025 had de Spaanse wetenschappelijke autoriteit de CITES-vergunning al geweigerd vanwege onvoldoende ruimte, maar het risico van nietigverklaring van de weigering vanwege procedurefouten opent nu de weg naar een gevaarlijke autorisatiekloof. Tussen het risico van een terugkeer naar verkapte gevangenschap en de onmogelijkheid van re-integratie in de open zee voor exemplaren die in gevangenschap zijn geboren, blijft het lot van Wikie en Keijo op tragische wijze onzeker terwijl alle andere exemplaren van Marineland een nieuw thuis hebben gevonden.
Bekijk dit bericht op Instagram
