Met de zonnewende om 10.24 uur vandaag, zondag 21 juni, begon de astronomische zomer officieel. Wat deze dag nog specialer zal maken, is de avondhemel, die een bijzonder suggestieve uitlijning tussen planeten, sterren en de maan zal bieden, die ook met het blote oog kan worden waargenomen.
Na zonsondergang zal het, kijkend naar het westen, mogelijk zijn om Venus, Jupiter en Mercurius te identificeren, gerangschikt langs dezelfde schijnbare lijn. Castor en Pollux, de twee helderste sterren in het sterrenbeeld Tweelingen, zullen ook naast de planeten verschijnen, waardoor een bijzonder spectaculaire configuratie ontstaat.
Om het plaatje compleet te maken zullen er de ster Regulus zijn, in het sterrenbeeld Leeuw, en de halve maan, die in de late avond van 21 juni de fase van het Eerste Kwartier zal bereiken.
Wanneer moet u het fenomeen observeren?
De beste tijd ligt tussen 30 en 60 minuten na zonsondergang. De tijden variëren enigszins van stad tot stad, maar in het grootste deel van Italië zal de show ongeveer tussen 21.00 en 22.00 uur zichtbaar zijn. Voor optimaal zicht is het raadzaam een plek te kiezen met de westelijke horizon, vrij van gebouwen, bomen of reliëfs.
Hoe de protagonisten van de lucht te herkennen
Venus zal de helderste en gemakkelijkst herkenbare ster zijn. Niet ver daarvandaan zal Jupiter schijnen, terwijl Mercurius lager aan de horizon zal verschijnen en mogelijk minder duidelijk zichtbaar zal zijn vanwege het resterende licht van de schemering. Castor en Pollux zullen het tafereel iets hogerop voltooien, terwijl Regulus zichtbaar zal zijn langs de lijn die naar de maan leidt.
Astronomen wijzen erop dat juni 2026 een bijzonder gunstige maand is voor het observeren van Venus, Jupiter en Mercurius aan de avondhemel, dankzij hun korte positie langs de ecliptica.
