De zombieworm is aan het verdwijnen. En nee, dat is geen goed nieuws, het wijst op een andere potentiële onbalans in het ecosysteem. een experiment dat 10 jaar duurde, geleid door Oceaannetwerken Canada (ONC) en van Universiteit van Victoria (Canada), niet gevonden in de oceaanbodem van Brits-Columbia aanwijzingen voor de aanwezigheid van het dier, dat een fundamentele rol speelt bij de afbraak van botten.
Bij onderzoek naar de diepten van de oceaan blijkt ook de afwezigheid van een wezen in het bijzonder, de zogenaamde zombieworm, de ‘botteneter’ (Osedax), kan zorgwekkend zijn en een voorbode zijn van het verlies van soorten en de achteruitgang van ecosystemen als gevolg van de langetermijneffecten van klimaatverandering.
Wat zijn zombiewormen en waarom hebben we ze nodig?
Osedax is een geslacht van ringwormen uit de polychaetenfamilie Siboglinidae die, ondanks dat hij geen mond, anus of spijsverteringsstelsel heeft, wortels heeft die botten binnendringen en microben die voedingsstoffen onttrekken om de wormen te voeden.
En het feit dat ONC’s onderwatercamera’s met hoge resolutie in tien jaar observatie geen kolonisatie van zombiewormen op botten hebben gedetecteerd, is een zeer zorgwekkende bevinding.
Als de ‘botteneter’ niet aanwezig is om zijn taken uit te voeren, zijn andere soorten mogelijk niet in staat de voedingsstoffen van de walviskarkassen te koloniseren en verder te benutten. leefgebied referentiepunt voor deze en vele andere soorten die gespecialiseerd zijn in opgravingen van walvisbotten.
Walvissen die sterven door natuurlijke oorzaken of menselijke bedreigingen, zoals aanvaringen met schepen of visnetten, zinken vaak naar de zeebodem, waardoor er een voedselmijn ontstaat ter ondersteuning van nieuwe walvissen. hotspot van de biodiversiteit.
“In principe hebben we het over een potentieel verlies van soorten – legt Fabio De Leo, die de studie leidde – uit. Osedax-volwassenen groeien over het algemeen op walvisbeenderen en hun larven verspreiden zich over grote afstanden in de oceaan om andere walviscascade-ecosystemen zelfs honderden kilometers verderop te bevolken. Deze connectiviteit, deze eilandhabitats, zullen dus niet langer met elkaar verbonden zijn, en we zouden een diversiteit aan Osedax-soorten op regionale ruimtelijke schaal kunnen gaan verliezen.”
Wat hebben onderzoekers waargenomen en wat zijn de oorzaken?
Onderzoekers voerden een experiment uit waarbij ze de botten van bultruggen bestudeerden die op de oceaanbodem voor de kust waren afgezet Brits-Columbia (BC), en na tien jaar observaties vonden ze geen bewijs van de aanwezigheid van de zombieworm.
“Dit was een opmerkelijke waarneming in zo’n langetermijnexperiment, die verklaard kon worden door de lage zuurstofconcentraties op de observatieplaats.”
De Barkley Canyonwaar walvisbotten bijna duizend meter onder het oppervlak van de Stille Oceaan werden geplaatst, bevindt zich in een van nature zuurstofarm gebied, gelegen langs de trekroutes van bultruggen en grijze walvissen.
Maar de afwezigheid van zombiewormen op deze botten suggereert dat de uitbreiding in de noordoostelijke Stille Oceaan van zuurstofminimumzones (OMZ’s), waar de zuurstofverzadiging in het water het laagst is, deze ecosystemen op bredere schaal zou kunnen veranderen. En een van de belangrijkste oorzaken is helaas de klimaatverandering.
Een situatie die nog ernstiger zou kunnen zijn
En helaas kan deze situatie ook elders worden geverifieerd: voorlopige gegevens uit lopend onderzoek naar walvisval in de buurt van een andere ONC-locatie suggereren in feite dat zombiewormen niet alleen daar waar deze langdurige observatie werd uitgevoerd, zouden kunnen worden getroffen.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat een andere ecosysteemingenieur, de soort van Xylophagabivalvidie hout perforeren, lijkt te worden beïnvloed door zuurstofgebrek. Hoewel deze tweekleppigen werden waargenomen in de ondergedompelde houtmonsters van experiment a Barkley Canyon, worden in veel lagere snelheden gekoloniseerd dan meer zuurstofrijke oceaangebieden, met gevolgen voor een vertraging van de koolstofafbraak en kolonisatie door de talrijke soorten die doorgaans de holen van de oceaan bevolken. Xylophaga.
De uitbreiding van de OMZ als gevolg van de opwarming van de oceaan is zeer slecht nieuws voor deze buitengewone ecosystemen langs de noordoostelijke rand van de Stille Oceaan.
besluit hij Craig Smitdie het experiment mede leidde.
Het onderzoek werd gefinancierd door Canada Foundation for Innovation Major Science Initiative Fund en gedeeltelijk door een subsidie van Amerikaanse Nationale Wetenschapsstichting.
Bronnen: Universiteit van Victoria / Ocean Networks Canada/Youtube
