Hij wijdde zijn korte, zeer korte leven aan een missie: het verzorgen en redden van dieren in een gebied dat wordt gekweld door conflicten, botsingen, dood, lijden, honger en wanhoop. Dierenarts Mu’ath Abu Rukba, een van de gezichten van hoop, verzet en vriendelijkheid in de Gazastrook, is niet meer.
Bij iedereen bekend vanwege het onvermoeibaar verlenen van medische hulp bij de Sulala Dierenreddinghet eerste en enige actieve onderkomen in Palestina, werd Mu’ath Abu Rukba gedood toen hij probeerde zijn bezittingen op te halen in zijn huis in Jabalia, ten noorden van Gaza. Hij was 30 jaar oud.
Dit werd officieel gecommuniceerd door het personeel van de non-profitorganisatie waarmee hij samenwerkte. Het asiel had eerder een bericht gedeeld op sociale media, waarin stond dat het al dagen geen nieuws had ontvangen van dr. Mu’ath Abu Rukba en dat het zich ernstige zorgen over hem maakte.
Negen dagen van eindeloze, met angst gevulde dagen gingen voorbij voordat we het ergste ontdekten. Er werd gespeculeerd dat de dierenarts mogelijk was gearresteerd door IDF-soldaten en dat het Israëlische leger hem wie weet waar vasthield. Dan het verschrikkelijke nieuws.
Zijn lichaam werd op 19 oktober tussen verschillende lijken geïdentificeerd. Volgens zijn broer zou de dierenarts niet ver van het huis zijn geweest toen de Israëlische soldaten het vuur openden, waarbij zonder onderscheid degenen werden gedood die de denkbeeldige grens naderden of zich binnen de denkbeeldige grens bevonden, gedefinieerd als de “gele lijn”.
Onder de levens die deze kogels hebben weggenomen, bevonden zich die van degenen die, zoals Dr. Mu’ath Abu Rukba, het leven teruggaven aan dieren. Op de foto’s die hem, toegewijd aan zijn harde werk, vereeuwigen, lijkt de dierenarts altijd glimlachend, ervan overtuigd dat hij het lot van zijn viervoetige patiënten kan veranderen.
Hij hield enorm van zijn vak. Hij beoefende het met menselijkheid, nederigheid en respect, waarbij hij op elk uur van de dag en nacht honderden honden, katten, ezels en paarden in moeilijkheden hielp, terwijl hij hun wonden behandelde te midden van de verschrikkingen van oorlog en steeds spookachtiger wordende landschappen.
Zelfs toen hij en zijn gezin zich in de meest wanhopige omstandigheden bevonden, waarbij ze als ontheemden voortdurend van tent wisselden, deed dr. Mu’ath Abu Rukba geen stap terug. Integendeel, hij bleef zijn kennis ten dienste stellen van anderen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Niemand kon zich ooit een dergelijk einde voorstellen, zelfs hijzelf niet, waarschijnlijk in de overtuiging dat hij veilig was omdat hij zich buiten de gebieden dicht bij de gele lijn bevond. Maar daar is hij nooit meer vandaan gekomen.
Zijn collega’s herinneren zich hem als een genereuze man die dieren vriendelijk behandelde, een uitzonderlijk persoon die “nooit om hulp vroeg en altijd klaar stond om anderen te helpen”. Hij zal in de harten van velen blijven leven in het besef een bijzonder wezen te hebben verloren, een held die tot het einde onvermoeibaar voor dieren heeft gevochten.
