Het wordt beschouwd als een echt levend fossiel, het kan tot 2000 jaar overleven. Het wordt Welwitschia genoemd en is een boom die in Afrika woont.
De datering met koolstof 14 heeft aangetoond dat sommige exemplaren ouder zijn dan 2000 jaar oud. Het bevindt zich voornamelijk in Namibië, met name in de Namib -woestijn, in een van de meest onherbergzame gebieden van dit afgelegen land. Hoewel de So -called Skeleton Coast bijna volledig onbewoond is, zit het eigenlijk vol met dieren in het wild.
Hier leeft ook Welwitschia Mirabilis, een wezen dat anders is dan alle andere levende op aarde, in staat om te overleven op een plek waar praktisch geen regen wordt gezien. Een boom met slechts twee bladeren die op het eerste gezicht bijna een plukje van algen dood lijkt.
Welwitschia komt voort uit zijn wetenschappelijke naam, Welwitschia Mirabilis, Hoewel het soms wordt aangegeven in regionale talen zoals Nunmbo, Onyanga (ui) en, in het Afrikaans, Tweeblaarkanniesodood (twee bladeren die niet kunnen sterven).
Normaal gesproken leeft meer dan 1.000-1.500 jaar, maar er zijn gedocumenteerde gevallen van dit type planten die voor 2.000 hebben overleefd.
De anatomie van deze inwoner van de woestijn is zelfs vreemd dan zijn uiterlijk en neiging voor een lang leven. Naast de wortels en een korte stengel, heeft elke plant slechts twee bladeren die nooit vallen en constant gedurende het hele leven groeien.
Een andere eigenaardigheid is dat het een soort is dioic, Dat wil zeggen, er zijn exemplaren met mannelijke bloemen en vrouwelijke bloemen gekenmerkt door verschillende conische pods en producenten van nectar.
Een van de minder bekende namen van Welwitschia is “woestijn octopus“. Hij heeft twee bladeren, geen acht armen, maar ze zijn vaak verdeeld in vleugels van de wind die aan de kustkust duurde. Bovendien, omdat de kofferbak kort is, zijn de bladeren nieuwsgierig langs de grond en geven de plant het uiterlijk van een octopus die op de bodem van de zee ligt.
De stengel zwelt op in plaats van klimmen en bereikt vaak meer dan een meter breed. Deze ook vorm helpt de plant omdat deze verse wortels behoudt, zelfs als de grondtemperatuur zeer hoge niveaus bereikt. Bovendien behouden de “klonterige” bladeren de vochtigheid in de grond direct rond de stengel en wortels. Hier is het geheim dankzij welke deze plant zo goed overleeft in een droge omgeving.
Droogte -aanpassingen
Een van de redenen waarom Welwitschia millennia kan overleven, is het ongelooflijke vermogen om zich te weerstaan tegen extreme droogte. Dankzij een systeem van diepe wortels en het vermogen om vochtigheid uit de lucht door de bladeren te absorberen, kan de plant overleven met zeer weinig water. Bovendien heeft het een vorm van cam -fotosynthese (zuurmetabolisme van de crassulaceae) waardoor het het waterverlies kan verminderen tijdens de heetste uren van de dag.
Reproductie en bestuiving
Welwitschia is een dioische plant, wat betekent dat er afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. De bloemen, vergelijkbaar met kleine houten structuren, worden voornamelijk vervuild door insecten, vooral kevers. Dit onderscheidt het van de meeste woestijnplanten, die vaak afhankelijk zijn van de wind voor bestuiving.
Een fossilivivente
Vanuit evolutionair oogpunt behoort Welwitschia tot de verdeling van de Gnetophyta, een groep oude gimnospermen die meer dan 100 miljoen jaar geleden ontstond. De unieke structuur en de kenmerken maken het een echt levend fossiel, ontworpen door botanici van over de hele wereld om de evolutie van landplanten beter te begrijpen.
Welwitschia -planten zijn een toeristische attractie. Vaak worden ze gevonden in depressies omdat de kleine regen die in woestijngebieden valt, in deze afzettingen stroomt. De grootste planten liggen dicht bij andere attracties van de Namibië, Net als de Messum -krater, ongeveer 16 km breed miljoenen jaren geleden. Hier wonen hier enkele van de grootste levende voorbeelden van Welwitschia.
De belangrijkste stad Namibië, Windhoek, heeft exemplaren van Welwitschia in de botanische tuin. Hier kunnen toeristen dit prachtige wezen bewonderen dat in staat is om de tijd te weerstaan.
