We vinden ze in vleeswaren, verpakt brood, industriële dranken, snacks en vele andere producten die dagelijks in onze winkelwagentjes belanden. Het zijn voedselconserveermiddelen, een van de additieven die het meest door de industrie worden gebruikt om de levensduur van voedingsmiddelen te verlengen en deze te beschermen tegen bacteriën, schimmels en bederfprocessen. Maar ze kunnen verborgen kosten met zich meebrengen voor onze gezondheid.
Dit blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd inEuropees Hartjournaalvolgens welke gebruikelijke blootstelling aan bepaalde voedselconserveermiddelen geassocieerd is met een verhoogd risico op hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten.
Een ontdekking die voortkomt uit een van de grootste voedingsonderzoeken die ooit in Europa zijn uitgevoerd, het Franse NutriNet-Santé-project.
De studie
De onderzoekers analyseerden de gegevens van 112.395 Franse volwassenen, die gemiddeld acht jaar lang werden gevolgd. Zij vulden periodiek gedetailleerde voedingsdagboeken in, waarin niet alleen het geconsumeerde voedsel werd vermeld, maar ook de merken van de producten. Hierdoor konden onderzoekers nauwkeurig de blootstelling aan de verschillende additieven in industriële voedingsmiddelen reconstrueren.
Tijdens de observatieperiode werden 5.544 nieuwe gevallen van hypertensie en 2.450 cardiovasculaire voorvallen geregistreerd, waaronder hartaanvallen, angina pectoris en beroerte.
De resultaten laten zien dat mensen met de hoogste consumptie van niet-antioxidante conserveermiddelen een 29% groter risico hadden op het ontwikkelen van hypertensie en een 16% groter risico op hart- en vaatziekten vergeleken met degenen die het minst consumeerden. Antioxidant-conserveermiddelen werden ook in verband gebracht met een 22% verhoogd risico op hypertensie.
De ergste additieven
Van de 58 door de onderzoekers geïdentificeerde conserveermiddelen werden er acht in het bijzonder in verband gebracht met een verhoogd risico op hypertensie.
Dit zijn:
Ascorbinezuur (vitamine C gebruikt als additief) is ook in verband gebracht met een toename van het cardiovasculaire risico. Een feit dat u misschien zal verbazen, aangezien vitamine C die van nature aanwezig is in groenten en fruit traditioneel wordt geassocieerd met voordelen voor de cardiovasculaire gezondheid. De auteurs benadrukken echter dat dezelfde stof zich anders kan gedragen als hij als industrieel additief wordt ingenomen, afhankelijk van de doses, de voedingsmatrix en de interacties met andere ingrediënten.
De onderzoekers dringen echter aan op voorzichtigheid. Het onderzoek is observationeel en bewijst niet dat conserveermiddelen direct verantwoordelijk zijn voor hart- en vaatziekten.
Wat naar voren komt is een significant statistisch verband tussen een grotere blootstelling aan deze additieven en een hogere incidentie van hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. Verdere experimentele studies zullen nodig zijn om de betrokken biologische mechanismen te begrijpen en een mogelijk oorzakelijk verband te verifiëren.
Nog een reden om de ultra-verwerkte te beperken
Naast individuele additieven bevestigt het werk een al duidelijke trend: een dieet dat rijk is aan ultrabewerkte voedingsmiddelen wordt geassocieerd met een slechtere cardiovasculaire gezondheid. Het is geen toeval dat bijna alle deelnemers aan de studie (99,5%) in de eerste twee jaar van observatie ten minste één voedselconserveermiddel consumeerden, wat aantoont hoe wijdverbreid deze stoffen nu zijn in onze dagelijkse voeding.
Voor de auteurs is de belangrijkste boodschap niet het demoniseren van één enkel additief, maar het aanmoedigen van meer aandacht voor de algehele kwaliteit van het dieet. Het terugdringen van de consumptie van industriële producten, het lezen van etiketten en het geven van de voorkeur aan vers en minimaal bewerkt voedsel blijft een van de meest effectieve strategieën om de gezondheid van het hart te beschermen.
