In Italië concentreert het probleem zich vooral in het noorden. Tijdens de zomer van 2026 registreerde het noordelijke deel van het land, inclusief Milaan, enkele van de hoogste ozonconcentraties in de grond die in Europa tijdens het warme seizoen werden waargenomen. Dat blijkt uit Atmosphere Watch 2026, de mondiale analyse van de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), de Europese dienst die de samenstelling van de atmosfeer monitort door middel van modellen, grondobservaties en satellietdata.
@Copernicusdiensten
@Copernicusdiensten
Warmte stuwt ozon omhoog
De Italiaanse gegevens maken deel uit van een Europese zomer die wordt gekenmerkt door herhaalde hittegolven. Tussen juni en augustus bevorderden hoge temperaturen en sterke zonnestraling de vorming van ozon, een verontreinigende stof die zich in de atmosfeer ontwikkelt wanneer stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen reageren op licht en warmte. Volgens CAMS werd in de eerste acht maanden van 2026 bijna 40% van de wereldbevolking blootgesteld aan ozonniveaus die als extreem hoog werden geclassificeerd. In Europa had ongeveer de helft van de bevolking te maken met niveaus die geclassificeerd waren als ‘arm’, ‘zeer arm’ of ‘extreem arm’ volgens de classificatie die in de analyse werd gebruikt.
Zuid-Europa registreerde de hoogste concentraties in het hoogseizoen en Noord-Italië is een van de Europese gebieden die het zwaarst getroffen zijn door de toename van ozon in de zomer.
Een vervuilende stof die moeilijk te verminderen is
Ozon op de grond verschilt van het ozon in de stratosfeer, waar het een beschermende functie heeft tegen ultraviolette straling. Dichtbij het aardoppervlak is het echter een verontreinigende stof die de gezondheid, de vegetatie en de gewassen kan schaden. De afgelopen jaren is de Europese luchtkwaliteit verbeterd voor verschillende verontreinigende stoffen die onder de EU-wetgeving vallen, waaronder fijnstof, stikstofdioxide en zwaveldioxide. Voor ozon signaleert CAMS echter geen duidelijke dalende trend.
In de Europese wetgeving is vastgelegd dat de maximale achtuursgemiddelde dagelijkse concentratie gedurende meer dan 18 dagen per jaar niet hoger mag zijn dan 120 microgram per kubieke meter. De langetermijndoelstelling is vastgesteld op 100 microgram per kubieke meter, in lijn met de indicaties van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Branden zorgen ook voor vervuiling
De grote bosbranden van de zomer hebben ook bijgedragen aan de verslechtering van de situatie. De branden die in juli uitbraken in Frankrijk en Spanje en die in augustus in de Hoge Venen in België produceerden enorme hoeveelheden rook en verontreinigende stoffen, die door atmosferische stromingen zelfs duizenden kilometers verderop werden getransporteerd. Bij branden komen fijnstof, stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen vrij. Eenmaal in de atmosfeer kunnen deze stoffen reageren en bijdragen aan de vorming van ozon. Het CAMS-systeem volgt deze fenomenen door satellietgegevens, grondmetingen en modellen te combineren waarmee het transport van verontreinigende stoffen kan worden gereconstrueerd.
Met name voor het Bergamo-gebied geeft de analyse met betrekking tot eind juli aan dat het transport van ozon van buiten Europa een gewicht had dat vergelijkbaar was met dat van de totale Europese antropische bronnen.
