Regelmatig suikerhoudende of kunstmatig gezoete frisdrank drinken kan uw lever ernstig beschadigen, ook al is het maar één blikje per dag. Nieuw onderzoek, gepresenteerd tijdens UEG Week 2025 in Berlijn, luidt de alarmbel: geen van beide is onschadelijk.
De studie analyseerde gegevens van meer dan 123.000 mensen van de UK Biobank, die bij aanvang van het onderzoek allemaal geen leverziekte hadden. Deelnemers vulden voedselvragenlijsten in, waarin ze aangaven hoe vaak ze suikerhoudende dranken (zoals cola, sinaasappelsoda, ijsthee) of kunstmatig gezoete dranken (de klassieke ‘suikervrij’) consumeerden.
Na een follow-up van ruim 10 jaar waren de resultaten duidelijk:
MASLD (Steatotic Liver Disease Associated with Metabolic Dysfunction), voorheen bekend als niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), is een aandoening waarbij vet zich ophoopt in de lever. Na verloop van tijd kan dit leiden tot ontstekingen, leverschade en in het ergste geval tot de dood. Het is de meest voorkomende chronische leverziekte ter wereld en het aantal gevallen blijft toenemen.
“Suikervrije” dranken zijn niet langer veilig
Een verrassend feit betreft “suikervrije” dranken. Ze verhogen niet alleen het risico op MASLD, maar de studie vond ook een verband met levergerelateerde sterfte. Het verminderen van suikers was niet genoeg: zelfs kunstmatige zoetstoffen kunnen de gezondheid van de lever in gevaar brengen.
Volgens Lihe Liu, hoofdauteur van de studie:
Mensen denken dat de dieetversies veiliger zijn, maar uit ons onderzoek blijkt dat dit niet het geval is. Zelfs één blikje per dag is al te veel.
Mogelijke redenen? Suikerhoudende dranken veroorzaken pieken in de bloedsuikerspiegel, gewichtstoename en opbouw van urinezuur. De dieetversies zouden echter de darmmicrobiota kunnen wijzigen, het verlangen naar snoep kunnen stimuleren en de insulineregulatie kunnen verstoren. Hoe dan ook, de lever betaalt de rekening.
Water voor het leven: het vervangen van deze dranken door water vermindert het risico met 15%
Het goede nieuws is dat je deze drankjes eenvoudigweg kunt vervangen door water om het risico te verlagen:
Het overstappen van een suikerhoudende drank naar een ‘suikervrije’ drank heeft echter geen echt voordeel.
De aanbeveling van de wetenschappers is duidelijk: minder drankjes (van alle soorten) en meer water. Het is de eenvoudigste, goedkoopste en gezondste keuze om vetophopingen in de lever te voorkomen en de metabolische gezondheid op de lange termijn te beschermen.
Het onderzoeksteam is nu van plan dieper in deze verbanden te duiken door middel van genetische en langetermijnstudies, met een focus op de manier waarop suikers en kunstmatige zoetstoffen interageren met de darmen en de lever beïnvloeden.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
