Tonijn, een van de meest geconsumeerde vissoorten ter wereld, wordt geconfronteerd met steeds grotere uitdagingen. De bestanden nemen in feite af als gevolg van de intensieve visserij, waaronder illegale en ongereguleerde visserij, terwijl de prijzen blijven stijgen.
En dat niet alleen: tonijn is, net als veel andere roofvissen, vaak verontreinigd met microplastics en zware metalen zoals kwik, waardoor de frequente consumptie ervan een gezondheidsrisico vormt. In dit scenario zijn plantaardige alternatieven welkom en komt er interessant nieuws uit Japan, de grootste tonijnconsument ter wereld.
Een goedkoper plantaardig alternatief voor blauwvintonijn
De Japanse gigant Mitsui DM Sugar, bekend in de suiker- en functionele voedingsmiddelenindustrie, zal volgend jaar een nieuw veganistisch tonijnmerk lanceren onder de naam Osakana Kakumei (“Seafood Revolution”). Het product belooft maguro, de gewaardeerde blauwvintonijn, te repliceren, zowel qua uiterlijk als qua consistentie. De technologie achter het product is ontwikkeld door dochteronderneming Taisho Technos, gespecialiseerd in levensmiddelenadditieven.
Blauwvintonijn staat bekend om zijn fluweelzachte vlees en delicate smaak, maar de productie ervan is complex en duur, waardoor de uiteindelijke prijs erg hoog is. De veganistische tonijn van Mitsui DM Sugar valt op door zijn concurrerende prijs: 2.000 yen per kg (ongeveer 13,50 dollar), vergeleken met 3.262 yen voor conventionele tonijn.
Hoe wordt deze groentetonijn gemaakt? Het is gemaakt met konjac, zeewier en bamboevezel, bevat 6 gram vezels per 100 gram en is perfect voor sashimi, salades of andere bereidingen.
Omdat de visproductie in Japan de afgelopen tien jaar met 20 procent is gedaald en het aantal vissers met 30 procent is gedaald, hebben veel bedrijven gekeken naar plantaardige alternatieven, maar de prijzen blijven hoog: de veganistische tonijn van Azuma Foods kost bijvoorbeeld ongeveer $ 29 per kg.
Mitsui DM Sugar concentreert zich in plaats daarvan op het voordeel van zijn geconsolideerde toeleveringsketen en wil het plantaardige alternatief voor iedereen toegankelijker en stabieler in prijs maken.
Een product ontworpen voor iedereen
Naast veganisten is plantaardige tonijn bedoeld voor degenen die geen rauwe sashimi kunnen consumeren: patiënten in verpleeghuizen, zwangere vrouwen en ziekenhuisgasten. Het bedrijf benadrukt het bestaan van een aanzienlijk publiek dat wil genieten van rauwe tonijn zonder de voedselrisico’s die aan dit voedsel zijn verbonden.
Mitsui DM Sugar zal in 2026 zijn plantaardige tonijn uit Osakana Kakumei op de markt brengen in Japan. Het product zal in eerste instantie worden gedistribueerd in ziekenhuizen en instellingen voor ouderenzorg in het hele land, met als doel tegen 2028 een jaarlijkse productie van 10 ton te bereiken.
Maar Mitsui DM Sugar is niet van plan om alleen bij tonijn te blijven. Het bedrijf werkt al aan plantaardige alternatieven voor zalm en inktvis, en aan producten die verrijkt zijn met andere voedingsstoffen dan alleen vezels.
Bronnen: ICE Italiaans handels- en investeringsagentschap / Nikkei Asia
