De landbouw van de toekomst heeft veel vrouwelijke gezichten. Dit blijkt uit de 150 nominaties uit 63 landen voor de ‘Women in Ag Awards’, de internationale prijs die de DLG (Duitse Landbouwvereniging) en Women in Ag Magazine toekennen aan vrouwen die de primaire sector transformeren met innovatie en een duurzame visie.
De prijzen, die nu aan hun vierde editie toe zijn, worden op 12 november uitgereikt tijdens Agritechnica 2025 in Hannover, de belangrijkste wereldbeurs gewijd aan landbouwmachines. De winnaars komen uit zeer verschillende geografische en culturele contexten: Oostenrijk, Kaapverdië, Congo, Duitsland, Jordanië, Kenia, de Filipijnen, Spanje, Thailand en de Verenigde Staten.
Van de circulaire economie naar digitale technologie
De verhalen van de winnaars vertellen over revolutionaire benaderingen van de problemen van de hedendaagse landbouw. In de Democratische Republiek Congo heeft Joella Buhendwa AstiFerme opgericht, een initiatief voor circulaire landbouw dat huishoudelijk organisch afval omzet in hoogwaardig voer en kunstmest door het kweken van de zwarte soldaatvlieg. Het model vermindert niet alleen de vervuiling en emissies, maar creëert ook groene banen voor jongeren en gemarginaliseerde groepen in de Bukavu-gemeenschap.
In Kenia richtte Joyce Waithira Rugano Ecorich Solutions op, een klimaattechnologiebedrijf dat kunstmatige intelligentie en zonne-energie gebruikt om voedselafval om te zetten in organische mest. De Wastebot-technologie ondersteunt meer dan 8.000 boeren en vertegenwoordigt een concreet voorbeeld van hoe technologische innovatie kan voldoen aan de behoeften van duurzame landbouw.
De rol van onderwijs bij verandering
Onderwijs blijkt een sleutelelement te zijn voor de toekomst van de sector. Robyn Camille Mijares, 24, richtte de eerste bamboe-landbouwschool van het land op de Filippijnen op en bereikte meer dan 98.000 studenten met trainingsprogramma’s over duurzame landbouw. Haar werk heeft haar de UNDRR Women’s Rising Star-prijs en erkenning van de World Food Prize opgeleverd.
De jury wilde ook een Aziatische vrouw eren die om veiligheidsredenen anoniem moet blijven. Haar werk in het landbouwonderwijs voor vrouwen in een uitdagende context laat zien hoe persoonlijke moed vaak nodig is om veranderingen in de landbouw tot stand te brengen.
Van wetenschappelijk onderzoek tot het veld
De brug tussen onderzoek en praktische toepassing wordt vertegenwoordigd door figuren als Cécile Deterre, een voormalig deeltjesfysicus die nu leiding geeft aan het Data Science-team bij Blue Planet Ecosystems in Oostenrijk. Zijn werk past machinaal leren en digitale tweelingmodellen toe om aquacultuursystemen op het land te optimaliseren, waarmee hij aantoont hoe schijnbaar verre expertise kan uitmonden in landbouwinnovatie.
In Spanje leidt Cristina Mallor de CITA Plant Germplasm Bank in Zaragoza, waar ze meer dan 18.600 zaadtoekomsten bewaart. Zijn werk voor het behoud van landrassen vertegenwoordigt een concreet antwoord op het verlies van de mondiale landbouwbiodiversiteit, waarbij wetenschap en lokale gemeenschappen met elkaar worden verbonden via burgerwetenschappelijke projecten.
Een groeiende mondiale beweging
De verhalen van de winnaars weerspiegelen bredere trends in de mondiale landbouwsector: de integratie van geavanceerde technologieën met traditionele praktijken, de focus op de circulaire economie en duurzaamheid, de groeiende rol van vrouwen in leiderschaps- en innovatieposities.
Linda Kelly in Duitsland heeft lokaal geteelde zoete lupinen omgezet in duurzame gourmetproducten, waarmee ze laat zien hoe traditie en innovatie winstgevend naast elkaar kunnen bestaan. Alicia Gómez Giménez in Kaapverdië heeft een regeneratief agritechproject opgezet dat zonne-energie en gerecycled water uit hotels gebruikt om gastronomische groenten te produceren in extreme klimaatomstandigheden.
Voorbij de nationale grenzen
De impact van deze initiatieven reikt tot ver buiten de landsgrenzen. Mary Johnson is met haar Regeneration Hub-model actief op vijf continenten en heeft meer dan 65.000 gezinnen ondersteund bij het herstel van aangetast land en het opbouwen van regeneratieve bedrijven. Zeinab AL-Momany richtte in Jordanië de eerste vrouwelijke boerenvakbond in Jordanië op, die 5.000 vrouwen en 27 coöperaties vertegenwoordigt en belangrijke juridische hervormingen voor de rechten van landarbeiders tot stand bracht.
De prijsuitreiking op Agritechnica zal niet alleen een feestelijk moment zijn, maar ook een gelegenheid om na te denken over hoe de landbouwsector zich ontwikkelt dankzij de bijdrage van vrouwen. In een tijd in de geschiedenis waarin voedselzekerheid, klimaatverandering en duurzaamheid urgente mondiale uitdagingen zijn, laten deze vrouwen zien dat oplossingen kunnen voortkomen uit de combinatie van lokale kennis, technologische innovatie en sociale betrokkenheid.
De DLG blijft met haar ruim 31.000 leden en haar netwerk van 3.000 internationale experts een rol spelen als brug tussen theorie en praktijk in de agrarische sector, en deze onderscheidingen zijn daar een concreet bewijs van.
