Met de definitieve goedkeuring van de begrotingswet van 2026 introduceert het Italiaanse parlement voor het eerst een publiek fonds dat zich richt op de transitie naar kooivrije landbouw. Het amendement, gesteund door vertegenwoordigers van verschillende politieke krachten, markeert een belangrijke symbolische en politieke stap: de term kooivrij wordt officieel opgenomen in het nationale regelgevingslexicon. De maatregel voorziet in een initiële toewijzing van 500.000 euro voor 2026 en 1 miljoen euro voor 2027, middelen bedoeld om de ombouw van veehouderijen te ondersteunen.
Een eerste stap, maar met beperkte middelen
De verenigingen verenigd in de Italiaanse coalitie End the Cage Age verwelkomen de maatregel met voorzichtige tevredenheid. Enerzijds is dit de eerste Italiaanse publieke financiering die expliciet gericht is op het afschaffen van kooien op boerderijen; aan de andere kant worden de cijfers als grotendeels ontoereikend beoordeeld in vergelijking met de omvang van het probleem.
In Italië worden jaarlijks nog steeds ruim 40 miljoen dieren grootgebracht in systemen waarbij gebruik wordt gemaakt van kooien. Volgens dierenrechtenorganisaties dreigt het fonds met een dergelijke lagere toewijzing een marginale impact te hebben en niet in staat te zijn de conversiekosten van zelfs maar één middelgroot bedrijf te dekken.
Hoe het Cage-Free Farming Fund zal werken
Operationeel introduceert het fonds geen onmiddellijke verboden of bindende deadlines. De maatregel valt binnen het gebied van economische stimuleringsmaatregelen en verwijst naar een daaropvolgend uitvoeringsbesluit van het ministerie van Landbouw, in overeenstemming met het ministerie van Volksgezondheid en afhankelijk van een overeenkomst met de Conferentie tussen staten en regio’s. In dit besluit worden de toegangscriteria, de begunstigden en de soorten subsidiabele uitgaven vastgelegd. Tot dat moment blijft het fonds een begrotingspost, belangrijk op politiek vlak maar nog steeds zonder concrete effecten.
De Europese context en het mislukte engagement
De Italiaanse keuze is niet in een vacuüm geboren, maar past in een goed gedefinieerd Europees kader. Sinds 2021 heeft de Europese Commissie met het Europese burgerinitiatief End the Cage Age formeel de noodzaak erkend om te beginnen met het geleidelijk afschaffen van kooien op boerderijen.
De toezegging, ondersteund door 1,4 miljoen handtekeningen, omvatte een wetgevingsvoorstel om deze systemen geleidelijk af te schaffen, mogelijk tegen 2027. Jaren later is er echter nog geen organische Europese wetgeving, waardoor de lidstaten in een wachtfase op regelgevingsgebied zitten.
Bij gebrek aan een bindende EU-wet bewegen de Europese landen zich in willekeurige volgorde. Sommige staten hebben al nationale verboden of specifieke tijdschema’s ingevoerd voor de afschaffing van kooien, vooral in de legkippensector.
Oostenrijk heeft verrijkte kooien vanaf 2020 verboden, Duitsland plant een verbod vanaf 2026 met beperkte uitzonderingen, terwijl Tsjechië 2027 als keerpunt heeft aangemerkt. Andere landen richten zich echter op ketenafspraken of keuzes gemaakt door grootschalige retailers, zonder algemene wettelijke verplichting. Deze fragmentatie maakt het voor staten als Italië lastig om te anticiperen op de kosten zonder een gemeenschappelijk raamwerk.
Toekomstperspectieven
Ondanks de economische beperkingen vertegenwoordigt het fonds een politiek signaal dat aansluit bij de groeiende gevoeligheid van burgers. Volgens gegevens van de Eurobarometer verklaart 91% van de Italianen zich tegen het gebruik van individuele kooien op boerderijen.
Voor dierenrechtenverenigingen is de oprichting van het fonds nog maar het begin: het doel is om de dotatie ervan geleidelijk te vergroten, misschien door gebruik te maken van bredere instrumenten zoals het Cultiva Italia-wetsvoorstel, en de prikkels te combineren met een duidelijkere regelgevingsstrategie. Zonder grotere ambitie, zo waarschuwen zij, bestaat het risico dat het fonds een symbool blijft, terwijl miljoenen dieren blijven leven in omstandigheden van ernstige welzijnsbeperkingen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
