Een buitengewone ontdekking komt uit Australië, waar wetenschappers een nieuwe soort viool- (of trechter)spinzelfs groter dan de toch al bekende Sydney-spin. Bijnaam “Grote jongen“, is deze recordbrekende spinachtige geclassificeerd als Atrax Christeni ter ere van Kane Christensende spinnenliefhebber die hem begin jaren 2000 voor het eerst zag in de buurt van Newcastle.
“Big Boy”: een vriendelijke reus?
Christensen, die jarenlang bij het Australian Reptile Park werkte het extraheren van gif uit vioolspinnen om tegengif te producerenmerkte hij meteen dat sommige exemplaren uit Newcastle anders waren. “Deze specifieke spin is veel groter, de gifklieren zijn veel groter en de tanden zijn veel langer”, zei hij.
Bekijk dit bericht op Instagram
Met een lengte van 9 centimeter“Big Boy” is veel groter dan de Sydney-trechterwebspin (Atrax robuustus), die doorgaans 5 cm bedraagt. Gelukkig ontwikkelde zich in de jaren tachtig het tegengif voor het gif van de Sydney-spin het is ook effectief gebleken tegen de “Big Boy”-beet.
“Soms vind je ze misschien in een garage, in een slaapkamer of ergens in huis waar ze ‘s nachts binnen zijn gekomen”, zegt Christensen over de nieuwe soort. “Ik zou het niet aanraden om ze aan te raken, zoveel is zeker. Ze scheiden grote hoeveelheden gif af“.
Een nieuw stukje van de biodiversiteitspuzzel
De ontdekking van “Big Boy” werd gepubliceerd in een onderzoek uitgevoerd door wetenschappers vanAustralisch Museumvan de Flinders Universiteit en van Duits Leibniz Instituut. Dankzij DNA-analyse bevestigden onderzoekers dat het is een aparte soortmet een gemeenschappelijke voorouder met de Sydney-trechterwebspin dateert van 17 miljoen jaar geleden.
“Big Boy” onderscheidt zich niet alleen door zijn grootte, maar ook door de vorm van zijn voortplantingsorganen. “Het copulatieorgaan van het Newcastle-trechterweb ziet er totaal anders uit dan al het andere”, zegt Christensen. “Het is gek, het is zo groot… Als het zou proberen te paren met een vrouwelijk Sydney-trechterweb, zou het er in principe dwars doorheen gaan.”
Een uitnodiging tot kennis en respect
De ontdekking van “Big Boy” verrijkt de kennis over de Australische biodiversiteit en onderstreept het belang van wetenschappelijk onderzoek voor het behoud van soorten.
Het Australian Reptile Park, waar Christensen al jaren werkt, roept burgers op om trechterwebspinnen niet te doden, maar om ze zorgvuldig te vangen en af te leveren in het park. Gif van mannelijke spinnen wordt gebruikt om het tegengif te produceren, waardoor levens worden gered.
“Het verzamelen van een spin kan eenvoudig en veilig zijn als je het op de juiste manier doet”, legt hij uit Emma Tenispinnenhouder in het Australian Reptile Park. “Het enige wat je nodig hebt is een gladde pot en een lepel met een lange steel. Plaats de pot voor de spin en moedig hem voorzichtig aan om de pot in te gaan. Sluit het deksel en breng het naar een van onze dichtstbijzijnde afleverpunten.”
