Een hele hoge rekening: 100 miljard euro per jaardat over twintig jaar 2.000 miljard zal worden, om Europa te zuiveren van het ‘gif van de eeuw’. Dit zijn de geschatte kosten voor het opruimen van PFAS-vervuiling, de beruchte ‘forever chemicaliën’, volgens een onderzoek van het Forever Lobbying Project. Een exorbitante prijs die op de schouders van de burgers dreigt te drukken, terwijl de industrie die verantwoordelijk is voor de vervuiling druk uitoefent om de rekening niet te hoeven betalen.
PFAS, een familie van meer dan 10.000 door de mens gemaakte chemicaliën, is nu alomtegenwoordig in ons milieu. We vinden ze in water, bodem, voedsel en zelfs in ons bloed. Deze stoffen, die in talloze producten worden gebruikt, van pannen met antiaanbaklaag tot cosmetica, zijn persistent en hopen zich op in levende organismen. met ernstige gevolgen voor de gezondheid. Kanker, onvruchtbaarheid, immuun- en hormonale stoornissen zijn slechts enkele van de risico’s die gepaard gaan met blootstelling aan PFAS.
Een giftige erfenis en een duizelingwekkende rekening
Het Forever Lobbying Project-onderzoek, uitgevoerd door een internationaal team van journalisten en wetenschappers, analyseerde de kosten van het opruimen van PFAS-verontreiniging in Europa. Het team schatte een reeks kosten voor het opruimen van PFAS in Europa in twee verschillende scenario’s:
Een geleidelijke afschaffing van deze moeilijk schoon te maken opkomende PFAS zou nodig zijn om deze twintigjarige schatting te verlagen. Anders zou het opruimen tot in de eeuwigheid meer dan 100 miljard euro per jaar kunnen kosten“, waarschuwt het Forever Lobbying Project.
De industrie probeert regelgeving te vermijden
Terwijl wetenschappers alarm slaan, dringt de PFAS-industrie aan op het blokkeren van de goedkeuring van een voorgestelde Europese wet die het gebruik van deze stoffen zou verbieden. In februari 2023 stelden vijf Europese landen er één voor “universele beperking” voor PFAS in overeenstemming met de EU-chemische verordening REACH. Dit voorstel, dat tot doel heeft het hele chemische ‘universum’ van PFAS te verbieden, heeft een krachtige reactie van de industrie teweeggebracht, die honderden lobbyisten heeft gemobiliseerd om het voorstel te verzwakken of zelfs te vernietigen.
Het Forever Lobbying Project onderwierp de belangrijkste argumenten van lobbyisten aan een ‘stresstest’ en kwam tot de conclusie dat veel van deze argumenten alarmerend, vals, misleidend of potentieel oneerlijk zijn. Het onderzoek beschrijft hoe lobbyisten uit de sector invloedstactieken gebruiken die typerend zijn voor de bedrijfswereld. decennialang gebruikt ter verdediging van tabak, fossiele brandstoffen en andere chemicaliën en pesticiden. Het publieke debat over PFAS is daardoor vervuild “handelaren van twijfels”.
Het Forever Lobbying Project legt de tactieken van de industrie bloot
Het eeuwige lobbyproject heeft meer dan 14.000 documenten verzameld die aantonen hoe de industrie beleidsmakers probeert te beïnvloeden. Deze documenten, die nu voor het publiek beschikbaar zijn, onthullen tactieken die door de industrie worden gebruikt om de regulering van PFAS te vertragen of te voorkomen. Deze tactieken omvatten:
