Een nieuwe voedselcrisis schudt Europa: een spanning van Salmonella Strathcona heeft honderden gevallen van vergiftiging veroorzaakt in 17 landen van de Europese Unie en daarbuiten. De onderzoeken, uitgevoerd door het European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), wijzen in de richting van een gemeenschappelijke herkomst: Siciliaanse kerstomaatjes.
Volgens door het ECDC vrijgegeven gegevens werden tussen januari 2023 en september 2025 437 gevallen bevestigd in Europa, waarbij Italië, Duitsland en Oostenrijk tot de meest getroffen landen behoorden. Er zijn ook infecties gemeld in het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten, wat een inmiddels mondiale verspreiding bevestigt.
Het onderzoek
Het internationale onderzoek, dat bijna drie jaar duurde, wees herhaaldelijk op tomaten als een waarschijnlijke besmettingsbron. De meest recente analyses, uitgevoerd in Oostenrijk in 2025, brachten de spanning in kaart Strathcona juist bij de op Sicilië geteelde kerstomaatjes, wat bevestigt wat al naar voren kwam bij de vorige uitbraken van 2023 en 2024.
In Italië hebben de gezondheidsautoriteiten een nationaal bemonsteringsplan voor op de markt gebrachte tomaten gelanceerd en een gerichte controle op landbouwbedrijven. Tijdens inspecties werd de bacterie aangetroffen in een monster irrigatiewater van een primaire productielocatie. Een ontdekking die de cruciale rol van het milieu en landbouwpraktijken bij besmetting benadrukt.
Volgens het ECDC-rapport heeft Italië 123 bevestigde gevallen geregistreerd, gevolgd door Duitsland (113) en Oostenrijk (76). Frankrijk en Groot-Brittannië hebben tientallen besmettingen geteld, terwijl in dertien andere Europese landen het aantal gevallen onder de vijftien blijft.
Een hardnekkige besmetting
Het is niet de eerste keer dat Salmonella Strathcona in verband wordt gebracht met Siciliaanse tomaten. In Denemarken werd in 2011 al een soortgelijke uitbraak in verband gebracht met dezelfde bacteriestam. Sindsdien is het micro-organisme verschillende keren opgedoken, een teken van aanhoudende besmetting die moeilijk uit te roeien is.
Deskundigen van het ECDC onderstrepen hoe het voortduren van de gevallen wijst op een stabiele milieubron, die mogelijk verband houdt met waterbeheer of irrigatiemethoden. Om deze reden nodigen ze ons uit om de bacteriologische controles tijdens de oogstperiode te versterken en de traceerbaarheid van landbouwproducten over de hele toeleveringsketen te verbeteren.
Wat kunnen we doen
In afwachting van de definitieve resultaten raden de autoriteiten consumenten aan eenvoudige hygiëneregels te volgen: was groenten en fruit zorgvuldig, vermijd kruisbesmetting in de keuken en was altijd hun handen voordat ze met voedsel omgaan.
Salmonella is een van de meest voorkomende oorzaken van voedselvergiftiging. Het veroorzaakt buikpijn, koorts en diarree, met symptomen die binnen 48 uur na inname van het besmette voedsel kunnen optreden.
Deskundigen herhalen dat er geen algemeen risico bestaat bij de consumptie van tomaten, maar dat het essentieel is om de surveillance en preventie te versterken om de kans op nieuwe episoden te verkleinen en de volksgezondheid in heel Europa te beschermen.
