Een virus dat voorheen vooral bekend stond om zijn verspreiding onder dieren, is in Frankrijk voor het eerst bij mensen geïdentificeerd. Het gaat om het Shamonda-virus en de zaak betreft een man met ernstige immunosuppressie, die in Lyon in het ziekenhuis is opgenomen vanwege een ernstige pathologie en die begin oktober is overleden. Het nieuws is nu openbaar gemaakt door de Franse autoriteiten, die onderzoeken hoe de infectie heeft plaatsgevonden.
De hypothese is dat de man is gebeten door een besmette mug in Oost-Frankrijk, waar het virus al bij dieren was aangetroffen. Vóór zijn dood had de patiënt hersencomplicaties ontwikkeld die volgens de autoriteiten hoogstwaarschijnlijk verband hielden met de infectie. Het moet echter nog worden opgehelderd welke rol het virus speelde in het ziektebeeld en in de dood van de man.
Op dit punt is het begrijpelijk om te vragen of we ons zorgen moeten maken, vooral omdat dit het eerste menselijke geval is dat ooit is gedocumenteerd. Maar wat is het Shamonda-virus precies, hoe wordt het overgedragen en welke symptomen kan het veroorzaken?
Wat is het Shamonda-virus
Het Shamonda-virus behoort tot het geslacht Orthobunyavirus en voor de serogroep Simbu. De ziekte werd voor het eerst geïdentificeerd in Nigeria halverwege de jaren zestig, en in de daaropvolgende jaren werd de ziekte sporadisch gerapporteerd bij dieren in verschillende gebieden van Afrika en Japan.
Tot nu toe was het vooral bekend op veterinair gebied, omdat het vooral circuleert onder vee, maar ook andere dieren kan treffen, waaronder schapen, geiten en paarden.
In de zomer van 2026 werd het virus voor het eerst gedetecteerd op Europese boerderijen en vervolgens in verschillende landen, waaronder Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje, Oostenrijk, België, Ierland, Luxemburg, Nederland, Portugal en Zwitserland, maar ook in Liechtenstein en Jersey.
In ons land heeft het ministerie van Volksgezondheid melding gemaakt van de detectie ervan op melkkoeienboerderijen in de provincies Trento en Bolzano, evenals bij sommige runderen uit Frankrijk.
Hoe het Shamonda-virus wordt overgedragen
Het virus wordt voornamelijk overgedragen via de beet van kleine bloedzuigende insecten van het geslacht Culicoides, oftewel muggen. Deze insecten kunnen de ziekteverwekker van de ene gastheer naar de andere overbrengen en zijn verantwoordelijk voor de circulatie ervan tussen dieren.
In het Franse geval is de hypothese van de autoriteiten dat de patiënt besmet is geraakt door de beet van een geïnfecteerd insect in Oost-Frankrijk, waar het virus in de lente en zomer van 2026 onder dieren circuleerde. De exacte soort die betrokken is bij de mogelijke overdracht op mensen is nog niet geïdentificeerd.
Epidemiologisch onderzoek is nog gaande. Er is momenteel geen bewijs van overdracht van persoon tot persoon en de zaak alleen vormt geen bewijs dat het virus zich gemakkelijk tussen mensen kan verspreiden.
Wat zijn de symptomen van het Shamonda-virus
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen wat we weten over dieren en wat er bij mensen is waargenomen. Klinische symptomen zoals koorts en diarree zijn beschreven bij besmette dieren, vooral bij volwassen runderen. Bij melkkoeien kan ook een afname van de melkproductie optreden.
Het virus is ook in verband gebracht met reproductieve problemen, waaronder miskramen en misvormingen van de foetus. Neurologische verschijnselen zijn minder vaak gemeld, vooral bij sommige paarden.
Wat mensen betreft, laat één enkel gedocumenteerd geval ons echter nog niet toe om de typische symptomen van de infectie te definiëren. Bij de Franse patiënt werden vóór zijn dood hersencomplicaties waargenomen, die volgens de eerste beoordelingen van de autoriteiten hoogstwaarschijnlijk verband zouden houden met de Shamonda-virusinfectie.
Deze gegevens moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd: de patiënt had een ernstige immunosuppressie en werd in het ziekenhuis opgenomen vanwege een ernstige pathologie. Het is daarom niet mogelijk om op basis van deze episode vast te stellen welke uitingen het virus bij andere mensen kan veroorzaken, noch hoe ernstig een mogelijke infectie onder verschillende omstandigheden is.
Moeten we ons zorgen maken?
De reactie van de gezondheidsautoriteiten is momenteel geruststellend. De Franse zaak vereist wetenschappelijke aandacht en monitoring, maar er is onvoldoende bewijs om te spreken van een noodsituatie op gezondheidsgebied of om verspreiding onder mensen te veronderstellen:
Ondanks tientallen jaren van circulatie van het Shamonda-virus in Afrika en Azië, waren er tot dan toe geen gevallen bij de mens gedocumenteerd. Dit is dus een uitzonderlijk geval bij een sterk immuungecompromitteerde patiënt. Ter herinnering en in het licht van de beschikbare kennis over dit virus is er tot nu toe geen risico voor de gezondheid van de algemene bevolking vastgesteld.
Toezicht blijft echter essentieel, zowel om deze episode beter te begrijpen als om de circulatie van het virus bij dieren en de muggen die het overbrengen te volgen. Voorlopig is het eerste menselijke geval van Shamonda echter een uitzonderlijke gebeurtenis en geen bewijs dat het virus zich onder de bevolking verspreidt.
Bronnen: Institut national de la santé et de la recherche médicale / Whoa
