Er werden drie ritten per dag beloofd aan houders van een Metrebus-abonnement, terwijl de pas om ze te gebruiken wachtte op activering. In sommige gevallen wekenlang, in andere maanden. De scooter reed, althans op papier, sneller dan in de praktijk.
De Mededingings- en Marktautoriteit heeft Bird, Dott en Lime een boete opgelegd van in totaal 2,675 miljoen euro, aan het einde van het onderzoek dat in november 2025 was gestart. Volgens de Antitrust hebben de drie exploitanten die bevoegd zijn om elektrische micromobiliteit in Rome te beheren het gebruik van de pakketten belemmerd die zijn gereserveerd voor houders van een jaarlijks abonnement voor het openbaar vervoer.
De boetes bedragen 1,4 miljoen euro voor Lime, 525 duizend euro voor Dott en 750 duizend euro voor Bird. In het geval van Bird betreft 300.000 euro moeilijkheden bij de toegang tot de ritten die in de pas zijn inbegrepen; nog eens 450.000 euro is gekoppeld aan de deactivering van accounts, die volgens de Autoriteit plaatsvond zonder adequate voorafgaande informatie en zonder gebruikers de mogelijkheid te geven de blokkering te betwisten.
De pakketten maakten deel uit van de toezeggingen die zijn gedaan tijdens de door Roma Capitale aangekondigde procedures voor de dienst 2023-2026. Lime en Bird boden tot 80 ritten van 30 minuten per maand aan, met een maximum van drie per dag. Dott kwam uit op 90 ritten per maand, altijd drie per dag, waarbij hij een symbolische prijs van één of twee cent hanteerde. Achter de ogenschijnlijke eenvoud van de app ging echter een aanzienlijk deel van het werk nog steeds met de hand gepaard.
Een spreadsheet en twintig activaties per week
De bepaling over Lime heeft een nogal ambachtelijke structuur voor een digitale dienst die wordt gebruikt in een stad met bijna drie miljoen inwoners. De vragen werden in een spreadsheet ingevoerd, handmatig gecontroleerd en overgedragen aan een medewerker op het administratiekantoor. De gemiddelde capaciteit bedroeg ongeveer twintig activaties per week. Tussen september en november 2025 waren er 1.100 aanvragen binnengekomen: 200 werden verwerkt, de anderen wachtten nog.
Tijdens de inspectie kreeg de Antitrust ook een intern bericht waarin werd gesproken over de noodzaak om “het activeringsproces voldoende moeilijk te maken”. Een andere uitwisseling beschreef de poging om het aantal nieuwe activeringen rond de twintig eenheden per week te houden en deze verder te beperken wanneer er weinig deactivaties waren. De Autoriteit koppelde deze keuzes aan de systematische vertragingen en de vaak afwezige of onduidelijke reacties van gebruikers.
Lime verwierp de hypothese van een strategie die was geconstrueerd om de pass te belemmeren. Hij legde uit dat er veel meer potentiële begunstigden waren dan de aanvankelijk door de gemeente aangegeven 200.000, en volgens zijn schattingen op 450.000 uitkwamen, mede dankzij de gesubsidieerde abonnementen bedoeld voor jongeren onder de 19 jaar. Ook herinnerde hij aan de aanwezigheid van dubbele aanvragen, onvolledige documenten en pogingen om ongeldige seizoenskaarten te gebruiken.
Zelfs voor Dott zat het knelpunt in de handmatige bediening. Het aantal mensen dat zich voor deze fase bezighield bestond aanvankelijk uit drie personen, maar werd vervolgens teruggebracht tot één om de kosten van het initiatief binnen de perken te houden. Tussen oktober 2023 en november 2025 varieerde de gemiddelde wachttijd tussen zeven en twaalf dagen, later meer dan negen tot dertien dagen. De pas had een geldigheidsduur van dertig dagen en de procedure moest bij het verlopen ervan worden herhaald: een aanzienlijk deel van het voordeel liep dus het risico te worden verbruikt in afwachting van de code die nodig was om de pas te activeren.
Dott schreef de moeilijkheden toe aan het aantal aanmeldingen, dat hoger was dan hij had verwacht, en voerde aan dat de personeelsinkrimping een reactie was op de economische duurzaamheid van de promotie. De Antitrust merkte op dat de verzoeken redelijk constant waren gebleven, ongeveer 3.000 tot 4.000 per maand, en dat slechts 55-65% van de aanvragen die al door de eerste automatische controle waren gekomen, de toegangscode hadden verkregen.
Bird en accounts zijn zonder voorafgaande kennisgeving beëindigd
In de Bird-zaak betrof het onderzoek twee verschillende gedragingen. Naast de vertragingen bij de activering heeft de Autoriteit de deactivering van accounts geverifieerd zonder dat in de contracten duidelijk werd uitgelegd welk gedrag tot blokkering zou kunnen leiden. Er ontbrak ook een waarschuwing voorafgaand aan de sluiting en een procedure waarmee de gebruiker zijn versie kon verstrekken.
Bird voerde aan dat de schorsingen gepaard gingen met overtredingen van de regels, misbruik van uitkeringen en wangedrag, waaronder problemen met het parkeren van voertuigen. Uit door de Antitrust onderzochte interne communicatie blijkt echter dat de juridische dienst van het bedrijf herhaaldelijk de risico’s voor consumenten had gemeld. In dezelfde uitwisselingen bespraken enkele medewerkers de besparingen die werden behaald door het blokkeren van de rekeningen die aan de Metrebus-pas waren gekoppeld, omdat het voertuig weer beschikbaar zou kunnen komen voor een betaalde rit.
Tussen juni en september 2024 duurde de activering van de Bird Pass gemiddeld tussen de 12 en 18 dagen, meer dan de tijden die aan de gebruikers werden meegedeeld. Het bedrijf legde uit dat die periode samenviel met een sterke stijging van het aantal aanvragen en met het uitbesteden van de procedure aan een externe leverancier. Het herinnerde er ook aan dat het tussen september 2023 en november 2025 meer dan een miljoen gratis ritten had aangeboden, een cijfer dat in openbare documenten wordt gepresenteerd en dat tussen de 1,4 en 1,9 miljoen ligt.
Operators moeten zich binnen zestig dagen melden
Tijdens het onderzoek hebben de drie bedrijven corrigerende maatregelen ingevoerd. Lime heeft IT-tools, toegang tot Atac-gegevens en nieuwe bronnen toegevoegd; Dott heeft de verwerkingstijden verkort; Bird automatiseerde het proces, creëerde een toegewijd team en zorgde voor versnaperingen voor sommige gebruikers die bleven wachten. De Autoriteit beoordeelde deze maatregelen positief en verlaagde de sancties in vergelijking met de aanvankelijk berekende bedragen.
Nu zullen Bird, Dott en Lime binnen zestig dagen een rapport moeten sturen over de acties die zijn ondernomen om een snelle activering en volledig genot van de ritten te garanderen. Bird zal ook de nieuwe informatie over mogelijke blokkades en het geplande systeem moeten documenteren om naar gebruikers te luisteren voordat het wordt gedeactiveerd. De maatregelen kunnen binnen zestig dagen na kennisgeving worden aangevochten bij de regionale administratieve rechtbank van Lazio.
De ritten die bij de pas waren inbegrepen, waren een van de elementen die werden gepresenteerd om toestemming van de gemeente te verkrijgen. Bij het laatste traject per scooter of fiets moesten zij hun OV-abonnement voltooien. Voor veel Romeinen begon dat stuk voor een module die in de rij stond.
