Ruim 5.000 zee-egels werden van de zwarte markt geplukt en keerden terug naar hun natuurlijke habitat. Het is het resultaat van twee operaties die de financiële politie van Pescara langs de kust van Abruzzo heeft uitgevoerd tegen stroperij, een fenomeen dat het toch al kwetsbare evenwicht van de mariene ecosystemen blijft bedreigen.
Met de komst van de zomer neemt de druk op de meest gewilde en winstgevende soorten toe, waaronder zee-egels, organismen die van fundamenteel belang zijn voor de gezondheid van de zeebodem, maar steeds vaker het slachtoffer worden van stroperij.
De operaties begonnen nadat enkele meldingen waren ontvangen op het openbare nutsbedrijf nummer 117. Bij een eerste interventie, aan de kust van Casalbordino, in het Chieti-gebied, verrasten de financiers een illegale visser die net uit het water was gekomen met de uitrusting die werd gebruikt voor het illegaal verzamelen van zee-egels.
Een tweede controle werd uitgevoerd in San Vito Chietino, waar een uitkijkpost van het marinestation van Pescara dankzij een nachtcamera een boot en twee duikers identificeerde die betrokken waren bij illegale visserijactiviteiten. Het gecoördineerde optreden van de patrouilles op zee en aan land maakte het ook mogelijk om andere betrokken onderwerpen te identificeren.
Er werden boetes opgelegd van in totaal ongeveer 6.000 euro aan de drie vissers, terwijl het gebruikte materiaal in beslag werd genomen en zal worden geconfisqueerd. De vijfduizend egels die levend werden teruggevonden, werden echter onmiddellijk door de operators terug in zee gegooid.
@GdF
Waarom zee-egels zo belangrijk zijn
Deze kleine ongewervelde dieren spelen een fundamentele rol in het evenwicht van kustecosystemen omdat ze zich voeden met algen en bijdragen aan het gezond houden van de zeebodem en zeegrasvelden. Als ze in buitensporige hoeveelheden worden ingenomen, kan het hele ecosysteem eronder lijden: de onevenwichtigheden tussen soorten nemen toe, voedselketens veranderen en het vermogen van habitats om te regenereren neemt af.
Het is geen toeval dat verschillende Italiaanse regio’s de afgelopen jaren actie hebben ondernomen. Op Sardinië bijvoorbeeld werd de oogst van zee-egels vanaf 2022 voor drie jaar opgeschort om het herstel van de natuurlijke populaties mogelijk te maken, die op de proef werd gesteld door decennia van intensieve oogsten. Restrictieve maatregelen en steeds strengere beperkingen zijn ook ingevoerd in andere gebieden van de Middellandse Zee, waar wetenschappers een geleidelijke verarming van de zeebodem melden.
Dit is de reden waarom het terugvinden van de ongeveer vijfduizend egels die in Abruzzo in beslag zijn genomen een betekenis krijgt die veel verder gaat dan een simpele interventie tegen stroperij. Het terugbrengen van deze dieren naar de zee betekent een extra kans geven aan een ecosysteem dat al onder druk staat als gevolg van illegale visserij, vervuiling en de klimaatcrisis.
