In NoorwegenTijdens de jachttochten van de Vikingen hanteerden de rendieren een unieke verdedigingstactiek: de zogenaamde “rendiercyclonen”. Dit buitengewone collectieve gedrag vond plaats toen de kudde zich bedreigd voelde. De dieren begonnen in cirkels te rennen, waardoor een wervelende spiraal ontstond die het voor jagers bijna onmogelijk maakte om één enkel exemplaar te lokaliseren en te raken. Deze strategie bracht niet alleen menselijke roofdieren in verwarring, maar was ook effectief tegen wolven en beren.
Een documentaire getiteld “Wilde Weg van de Vikingen”dat op 13 februari op PBS werd uitgezonden, toonde onlangs spectaculaire luchtbeelden van een rendiercycloon, die een unieke kijk gaven op deze buitengewone natuurlijke verdediging. De hoofdscène wisselt een reconstructie van de Vikingjacht af met authentiek beeldmateriaal, wat het belang van deze dieren voor de Vikingen onderstreept, die hun vlees, huiden, botten en hoorns uitbuitten.
De dynamiek van cyclonen: een dodelijk visueel bedrog
Een van de meest indrukwekkende scènes uit de documentaire toont een acteur die een Viking-jager speelt die een roedel probeert te benaderen. De camera legt het moment vast waarop de groep rendieren verwoed tegen de klok in begint te rennen, waardoor een draaikolk ontstaat die zich naar het midden toe samentrekt. Deze beweging, die lijkt op een echte cycloon, creëert een hypnotiserend effect dat het roofdier desoriënteert, waardoor het bijna onmogelijk wordt om nauwkeurig toe te slaan.
In gevangenschap levende rendieren vertonen ook hetzelfde gedrag. Een studie gepubliceerd in 2002 in het tijdschrift Rangifer heeft gedocumenteerd dat groepen van minstens 20 tot 25 rendieren in omheiningen cyclonen vormen die zich steevast tegen de klok in ontwikkelen.
Een erfenis uit de natuur en de Vikinggeschiedenis
De jacht op rendieren was een van de vele activiteiten die de Vikingen beoefenden, bekend om hun vermogen om van alle beschikbare hulpbronnen te profiteren. Volgens Albína Hulda Pálsdóttir, archeozoöloog en wetenschappelijk adviseur voor de documentaire, gebruikten de Vikingen bogen, pijlen, netten en touwen om niet alleen op rendieren te jagen, maar ook op vogels, vissen en zeezoogdieren.
Dankzij de opwarming van de aarde en de smeltende permafrost in Noorwegen zijn veel Viking-werktuigen na meer dan duizend jaar intact teruggevonden. Deze vondsten bieden nieuwe inzichten in een beter begrip van de jachttechnieken die onze voorouders gebruikten.