Na jaren van discussies en protesten heeft Praag besloten afscheid te nemen van paardenkoetsen op het Oude Stadsplein, een van de meest iconische en bezochte plekken in de Tsjechische hoofdstad. Het besluit, goedgekeurd door de gemeenteraad, markeert het einde van een eeuwenoude traditie die zelfs de veranderingen van het massatoerisme had weerstaan.
De verhuizing werd ingegeven door dierenbescherming en openbare veiligheidsredenen. Volgens deskundigen brengt het werk van de paarden in het drukke verkeer, de smog en de hoge temperaturen hun gezondheid in gevaar. In de zomermaanden kan de temperatuur van het Praagse wegdek waarop de dieren urenlang moeten werken oplopen tot 55 graden. De afgelopen jaren zijn er perioden van instortingen en ongelukken geweest, die het debat hebben aangewakkerd over de mogelijkheid om deze praktijk in het hart van de stad te handhaven.
Van 1994 tot 2025: het einde van een historisch contract
Met de intrekking van het contract dat in 1994 werd gesloten met het Koetsiersgilde van Bohemen en Moravië, beëindigde de administratie deze activiteit officieel. Zoals raadslid Adam Zábranský uitlegde, viel de concessie al buiten de nieuwe regels voor stadshandel vanaf 2023 en waren de koetsiers “zonder toestemming” blijven opereren. De bepaling maakt daarmee een einde aan een lange fase van tolerantie en herhaalde sancties.
Vice-burgemeester Jiří Pospíšil noemde het besluit “een noodzakelijke stap voor een moderne Europese metropool, die geschiedenis en respect voor het dierenleven kan combinerenDe keuze werd positief onthaald door dierenrechtenverenigingen, die meer dan 16.000 handtekeningen hadden verzameld in de campagne ‘Een paard is geen machine’, waarin werd opgeroepen tot een einde aan de koetsen in de stad.
Aan kritische stemmen is er echter geen gebrek. Sommige leden van de oppositie en het Koetsiersgilde spreken van een “breuk met de traditie” en een verlies voor het toerisme. Maar de gemeente antwoordt dat de maatregel onderdeel is van een breder herontwikkelingsplan voor het historische centrum, waar de afgelopen jaren al een verbod op Segways, bierfietsen en reuzenkostuums geldt. Kortom, Praag verandert van tempo: minder folklore, meer respect.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
