De mondiale vlees- en zuivelindustrie is niet langer alleen een kwestie van landbouw of voedsel, maar een belangrijke speler in de klimaatcrisis, met de impact van een vervuilende ‘supermacht’. Dit is wat naar voren komt uit een nieuwe en gedetailleerde analyse, getiteld “Roasting the Planet: Big Meat and Dairy’s Big Emissions” (Roasting the Planet: de grote uitstoot van de vlees- en zuivelreuzen), gepubliceerd door een groep deskundigen op het gebied van milieu en voedselbeleid, waaronder Foodrise, Friends of the Earth US, Greenpeace Nordic en het Institute for Agriculture and Trade Policy (IATP).
ONTHULD: De uitstoot van grote mondiale vlees- en zuivelbedrijven is vergelijkbaar met die van Saoedi-Arabië, zoals blootgelegd in onze krachtige…
Geplaatst door Foodrise – voor klimaat, natuur, gerechtigheid op maandag 20 oktober 2025
Eén miljard ton broeikasgassen
Tussen 2022 en 2023 genereerden de 45 grootste vlees- en zuivelbedrijven ter wereld gezamenlijk meer dan een miljard ton CO2-equivalente uitstoot. Dit volume overschrijdt de totale uitstoot van Saoedi-Arabië, de op een na grootste olieproducent ter wereld. De analyse benadrukt dat als deze 45 bedrijven als één land zouden worden beschouwd, ze op de negende plaats van de wereld zouden staan wat betreft de uitstoot van broeikasgassen.
De impact is zelfs nog duidelijker in vergelijking met de fossiele-brandstofreuzen. Alleen al de vijf grootste uitstoters op de ranglijst – de reuzen JBS, Marfrig, Tyson, Minerva en Cargill – produceerden in 2023 samen ongeveer 480 miljoen ton broeikasgasemissies, een hoeveelheid die groter is dan de hoeveelheid die wordt gegenereerd door de oliegiganten Chevron, Shell of BP.
Methaan, de klimaatversneller
Ruim de helft van de geschatte emissies (precies 51%) is afkomstig van methaan (CH4). Deze hoeveelheid methaanemissies, gegenereerd door de 45 bedrijven, is meer dan de hoeveelheid die alle landen van de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk samen alleen al in 2023 produceerden.
Methaan is een zeer klimaatveranderend en relatief kortlevend broeikasgas, en wordt beschouwd als een cruciale ‘noodrem’ voor het klimaat. Volgens wetenschappers moet de mondiale methaanemissie in 2030 met 45% zijn gedaald om kans te maken de opwarming van de aarde binnen de grens van 1,5°C te houden die is vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs. Als we er niet in slagen de uitstoot van vee te verminderen, zullen we volgens deskundigen “ruim boven de limiet” komen, één stap verwijderd van een klimaatcatastrofe.
Italië behoort tot de twintig grootste vervuilers
De analyse benadrukt het onevenredige gewicht van sommige actoren. De Braziliaanse vleesgigant JBS komt op de eerste plaats en genereert bijna een kwart (24%) van alle uitstoot die door de onderzochte bedrijven wordt geproduceerd, met ruim 240 miljoen ton CO2-equivalent in 2023. Over het geheel genomen blijkt uit het dossier dat ongeveer driekwart van de totale uitstoot van broeikasgassen afkomstig is van slechts 15 van de 45 bedrijven op de lijst, een cijfer dat het onevenredige gewicht van de vleesreuzen en zuivelproducten onderstreept.
Ook een Italiaanse naam komt voor in de ranglijst: de Cremonini Group, die op de twintigste plaats staat van de 45 geanalyseerde bedrijven. Het bedrijf produceerde in 2023 14,41 miljoen ton CO2-equivalent, een aanzienlijk cijfer vergeleken met de 42,8 miljoen ton totale uitstoot van vee die door de FAO voor Italië wordt geschat. De Cremonini Group, die Inalca controleert (leider in de rundvleessector en bekend van merken als Montana en Manzotin), wordt door Greenpeace herinnerd als een van de machtigste en invloedrijkste spelers in de veehouderijsector in Italië. Inalca behoort samen met andere bedrijven tot de top 5 van Italiaanse bedrijven met de hoogste omzet op het gebied van vlees en zuivelproducten, met winsten in de miljarden, gelijk aan ruim 1,6 miljard euro volgens de laatst beschikbare jaarrekening.
Het verzoek aan de Staten: agro-ecologische transitie
Met het oog op de Conferentie van de Partijen over Klimaat (COP30), die zal worden gehouden in Belém, in het hart van de Amazone (een gebied dat zwaar wordt getroffen door ontbossing in verband met de vleesindustrie), doen de auteurs van het rapport en milieuorganisaties een beroep op regeringen voor een urgente transitie.
Aanbevelingen voor wereldleiders om de overproductie en overmatige consumptie van vlees en zuivel te beperken zijn onder meer:
