Als u door de pagina’s van bekende marktplaatsen of alternatieve sites bladert, kunt u geruststellend ogende sprays, halsbanden of flesjes tegenkomen op basis van geneeskrachtige kruiden en essentiële oliën. Producten die beloven vlooien en teken weg te houden zonder toevlucht te nemen tot synthetische chemie. Een keuze die in principe zinvol kan zijn. Het probleem doet zich voor wanneer voor deze producten geen werkzaamheidstests of geldige autorisaties bestaan.
Het ministerie van Volksgezondheid heeft een officieel bericht uitgegeven waarin melding wordt gemaakt van de online verspreiding van zogenaamde ‘natuurlijke’ pesticiden die worden gepromoot als effectief tegen vlooien, teken en door vectoren overgedragen ziekten, maar zonder enig wetenschappelijk bewijs en geldige toestemming. Dit is geen kleine waarschuwing. Het is het signaal dat het fenomeen zulke dimensies heeft bereikt dat institutionele interventie noodzakelijk is.
Er is toezicht actief, ook met de steun van het NAS Carabinieri Commando, om illegaal gedrag te bestrijden en zowel de dier- als de volksgezondheid te beschermen.
Natuurlijk betekent niet automatisch veilig
Het is belangrijk om onderscheid te maken: het gaat er niet om producten van natuurlijke oorsprong tout court te demoniseren. Het echte probleem is een ander probleem. Elk product, natuurlijk of conventioneel, dat als bestrijdingsmiddel op de markt wordt gebracht, moet aantonen dat het echt werkt en veilig is voor het dier. Zonder toestemming zijn er geen garanties aan beide kanten.
Het ministerie is expliciet op dit punt:
Alleen goedgekeurde diergeneesmiddelen kunnen een effectieve antiparasitaire en preventieve bescherming garanderen. Het gebruik van niet-geregistreerde producten kan eigenaren van gezelschapsdieren een vals gevoel van veiligheid geven, waardoor honden, katten en eigenaren worden blootgesteld aan aanzienlijke gezondheidsrisico’s.
Een eigenaar die ervan overtuigd is dat hij zijn huisdier heeft beschermd, is minder waakzaam, merkt geen aanhoudende plaag op en herkent de eerste tekenen van een door vectoren overgedragen ziekte niet. Een dubbel risico dus: het directe risico van een ongecontroleerd product, en het indirecte risico van bescherming die niet bestaat.
Parasieten zijn er nu het hele jaar door
Er is nog iets waar u rekening mee moet houden: vlooien en teken zijn niet langer een seizoensprobleem. Klimaatveranderingen hebben de periodes van activiteit van deze parasieten verlengd, waardoor ze elke maand van het jaar een constante bedreiging vormen, zowel in de stad als op het platteland. De ziekten die ze overbrengen, van leishmaniasis tot de ziekte van Lyme, kunnen ernstige gevolgen hebben, niet alleen voor dieren maar ook voor de mensen die ermee leven.
In deze context staat het vertrouwen op een niet-getest product gelijk aan het helemaal niet beschermen van jezelf.
Wat te doen
Het ministerie nodigt burgers uit om enkele concrete aanwijzingen te volgen. Controleer eerst altijd of het product is toegelaten als diergeneesmiddel en wees vervolgens op uw hoede voor elke belofte van “totale” of “natuurlijke” bescherming zonder verifieerbare wetenschappelijke referenties.
Een goed idee is om contact op te nemen met uw dierenarts om de meest geschikte oplossing te kiezen voor het dier en de context waarin het leeft en maximale aandacht te besteden aan de betrouwbaarheid van de e-commercesites en sociale profielen waarvan u koopt.
Dit laatste punt wordt vaak onderschat: veel van deze producten worden verkocht via sites en sociale profielen met aandacht voor detail, met enthousiaste recensies en aantrekkelijke verpakkingen. Het ‘groene’ imago is gebouwd om veiligheid en betrouwbaarheid over te brengen. Maar als het gaat om de gezondheid van een dier, kan vertrouwen niet gebaseerd zijn op esthetiek of beloftes, het moet gebaseerd zijn op officiële autorisaties, wetenschappelijk bewijs en de mening van een vertrouwde dierenarts.
