Marinelandhet beroemde waterpark in Antibes, aan de Franse Rivièra, heeft zijn aankondiging aangekondigd definitieve sluiting vanaf 5 januari 2025waarmee een einde kwam aan een tijdperk voor het park dat sinds 1970 miljoenen bezoekers trok.

Dit besluit is gekoppeld aan de Franse wet van 2021 verbiedt shows met walvisachtigeneen verordening die in 2026 van kracht wordt en die de mogelijkheid om orka’s en dolfijnen in gevangenschap te houden verder beperkt. Het park, een van de grootste van Europa, heeft altijd een aanzienlijke impact gehad op de regio, zowel economisch als cultureel.

De groeiende gevoeligheid voor dierenrechten en zorgen over de levensomstandigheden van dieren in gevangenschap hebben Marineland echter in de problemen gebracht onder beschuldiging in de afgelopen jaren. De twee overgebleven orka’s, Wiki en Keijo, geboren in het park, zijn het symbool van deze controverse geworden. Daar dood van twee orka’sInouk en Moana, heeft het publieke debat verder aangewakkerd.

Het verijdelde voorstel om de laatste twee orka’s naar Japan over te brengen

Het besluit om het park te sluiten kwam niet zonder controverse. Marineland probeerde het zijn laatste orka’s naar Japan verplaatsenmaar de Franse minister van Ecologische Transitie, Agnès Pannier-Runacher, verzette zich tegen de overdracht en beschuldigde Japan ervan het dierenwelzijn niet voldoende te respecteren.

De dierenrechtenorganisatie One Voice herhaalde dat orka’s niet mogen worden overgebracht naar andere opvangcentra, zoals die in Japan of Spanje, en beschuldigde hen ervan te kleine zwembaden en ontoereikende leefomstandigheden.

Het management van het park zei dat de verstoring van shows en de toenemende economische tegenspoed, waarbij het aantal bezoekers de afgelopen tien jaar daalde van 1,2 miljoen naar 425.000, de belangrijkste redenen waren voor de sluiting. Hij benadrukte ook dat dierenwelzijn één blijft absolute prioriteit en dat er regelingen zullen worden getroffen om de dieren te verhuizen naar faciliteiten die voldoen aan de hoogste zorgnormen, zoals we allemaal hopen.

Deze sluiting vertegenwoordigt uiteindelijk een overwinning voor milieuactivisten en degenen die strijden tegen de gevangenschap van zeedieren. Hoewel de Franse wet over twee jaar van kracht wordt, heeft de afnemende belangstelling voor deze gevangen dieren het tempo gelukkig versneld, in de hoop dat andere faciliteiten binnenkort hun deuren zullen sluiten.