In Milaan, tijdens de Marathon van Milaan, is de finishlijn het symbool geworden van een buitengewone prestatie. Giuseppe Damato, 90 jaar oud, geboren in Turijn in 1936, heeft namelijk het nieuwe wereldrecord gevestigd in de categorie M90, door de 42 kilometer en 195 meter af te leggen in 4 uur, 30 minuten en 30 seconden. Een resultaat dat een record verbreekt dat lange tijd leek te blijven bestaan: dat van de Italiaan Antonio Rao, die sinds 2023 buiten actie is. Het verschil is duidelijk, bijna een uur en 45 minuten minder, een voorsprong die meer zegt dan alleen een simpele sportprestatie.
Een leven dat ‘laat’ begon te lopen
Het verhaal van Damato ontstond echter niet op de hellingen. Zijn passie voor hardlopen explodeerde op 73-jarige leeftijd, na een lang leven gewijd aan fietsen. Lange reizen, uitdagende beklimmingen en zelfs de oversteek tussen Turijn en Napels per fiets. Dan dwingt een ongeval hem om van richting te veranderen en komt het keerpunt, bijna onverwacht: hardloopschoenen vervangen de twee wielen en krijgt zijn tweede sportleven vorm. De eerste marathon die in 3 uur en 40 minuten werd afgelegd, was al een duidelijk signaal: geen beginner, maar een atleet met een buitengewoon uithoudingsvermogen.
17 marathons en een geheim: stop nooit
Milaan was de 17e officiële marathon uit zijn carrière, een getal dat eerder van continuïteit dan van uitzondering spreekt. Damato is nooit gestopt met bewegen: hij rent, traint en speelt zelfs nog twee keer per week tennis. Zijn lichte lichaamsbouw – 1,60 meter en 49 kilo – lijkt gebouwd voor uithoudingsvermogen. Maar het is niet alleen de vorm die opvalt, maar ook de consistentie: een dagelijkse discipline die beweging tot een levensstijl heeft getransformeerd.
Achter de plaat schuilt niet alleen training, maar ook een precieze mentaliteit. Damato heeft altijd onderweg geleefd, zelfs in zijn werkzame leven. Hij leidde jarenlang een klein parketbedrijf zonder ooit zijn fysieke activiteiten op te geven. Tijdens een interview na de finish zei hij dat hij zich niet bijzonder moe voelde, ook gesteund door de aanwezigheid van zijn familie langs de route.
De toekomst is al begonnen
Ondanks het record is de blik al vooruit gericht. Het volgende evenement is komende zondag de halve marathon van Turijn, maar het meest ambitieuze doel is al uitgeroepen: in 2027 terugkeren naar Milaan om het record verder te verbeteren. Een perspectief dat elke verwachting over leeftijd omverwerpt: voor Damato is tijd geen limiet, maar een afstand die moet worden afgelegd. En misschien is dit zijn echte record.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
