Het gebeurt niet elke dag dat een fossiel zelfs wetenschappers sprakeloos zal blijven. Toch gebeurde het: een kleine geleedpotige larve, meer dan 520 miljoen jaar geleden leefde, werd gevonden met de hersenen en andere perfect bewaarde interne organen. Een ontdekking die de manier verandert waarop we kijken naar de evolutie van het leven op aarde.
Een heel klein fossiel, maar met een interne anatomie nog steeds intact
De ontdekking komt van een internationale studie die een zeer zeldzaam fossiel van de Cambrische periode analyseerde, het tijdperk waarin het leven op aarde explosief begon te diversifiëren. Over het algemeen, wanneer we aan fossielen denken, stellen we ons verstrekte botten of schelpen voor. Maar in dit geval heeft de natuur iets uitzonderlijks gedaan: het heeft ook zachte stoffen bewaard, die meestal in korte tijd verslechteren.
Dankzij een geavanceerde technologie, de Synchrotron X -Ray Tomography, konden de onderzoekers het fossiel “scannen” en 3D -beelden van de binnenkant van het lichaam van de larve verkrijgen. Wat ontstond liet iedereen sprakeloos achter: hersenen, zenuwen, spijsverteringsklieren en zelfs een primitief bloedsomloop waren er nog steeds, zichtbaar en herkenbaar.
Een gefossiliseerde larve vertelt de evolutie
Het fossiel is niet alleen goed bewaard gebleven. Het is ook uiterst zeldzaam. De larven zijn in feite erg klein en zeer kwetsbaar, dus het is praktisch onmogelijk om ze gefossiliseerd te vinden. Maar deze keer gebeurde het, en met een kwaliteit van het behoud dat door dezelfde wetenschappers is gedefinieerd als “bijna perfect”.
Martin Smith, paleontoloog en hoofdauteur van de studie, zei dat hij al jaren van zo’n ontdekking heeft gedroomd. En toen hij observeerde, zei de structuren voor het eerst onder de “huid” van het fossiel, zei hij:
Mijn kaak is gevallen. Het is ongelooflijk om te denken dat deze structuren zich met een half miljard jaar hebben weerstaan.
Binnen de larve werd de protocrarebro ook geïdentificeerd, een primitief deel van de hersenen dat tijdens de evolutie is omgezet in de complexe structuren die tegenwoordig geleedpotigen – zoals insecten, spinnen en schaaldieren – toestaan om zich aan te passen aan elke omgeving.
Het onderzoek, gepubliceerd met gedetailleerde afbeeldingen, toont ook de zenuwen die hun benen en ogen bevolen en een zeer zeldzame blik biedt op hoe deze dieren zich ontwikkelden tot het begin van het complexe leven.
Katherine Dobson, CO -auteur van de studio, onderstreepte het belang van 3D -duiken:
Het is altijd interessant om het interieur van een fossiel te observeren, maar in dit geval heeft de natuur al het werk gedaan: behoud is echt uitzonderlijk.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
